Ngày 15/12, phát biểu với báo giới tại Lầu Năm Góc, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ James Mattis cho rằng chương trình phát triển tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) của Triều Tiên chưa đặt ra mối đe dọa cấp bách đối với Mỹ.
Hồi tháng trước, Triều Tiên chính thức tuyên bố thử nghiệm thành công tên lửa đạn đạo liên lục địa Hwasong-15 mới, có tầm bắn vươn tới lục địa Mỹ. Tuyên bố cho biết tên lửa Hwasong-15 là tên lửa mạnh nhất từ trước tới nay của Triều Tiên, đã bay 950km trong 53 phút và đạt đến độ cao 4.475km.
Hwasong-15 bay cao hơn so với các vụ phóng trước đó và đây là một phần trong nghiên cứu và phát triển của Bình Nhưỡng nhằm "tiếp tục chế tạo các tên lửa đạn đạo có thể đe dọa khắp nơi trên thế giới".
Tuy nhiên, giới chuyên gia nhận định Bình Nhưỡng vẫn chưa thể hoàn thiện được kỹ thuật đưa tên lửa trở lại khí quyển, một yếu tố then chốt trong chương trình phát triển ICBM.
Ngoài ra, tính chính xác trong hệ thống dẫn đường của tên lửa Triều Tiên vẫn còn bị hoài nghi.
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cũng vẫn còn nghi ngờ về quá trình động cơ tái nhập khí quyển và tính chính xác trong hệ thống dẫn đường của Bình Nhưỡng.
