Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) cho hay trận động đất cấp độ 7,1 xảy ra vào trưa ngày 19/9 (giờ địa phương), tâm chấn sâu 51 km, nằm gần Puebla thuộc tiểu bang Raboso, cách thủ đô Mexico City 123 km về phía Đông Nam.
Trận động đất làm ít nhất 27 tòa nhà sụp đổ ở Mexico City và ít nhất 119 người thiệt mạng. Hàng nghìn người chạy ra đường trong hoảng loạn, tình trạng mất điện xảy ra ở nhiều nơi.
Các nhân viên cứu hộ đã nhanh chóng có mặt tại các khu vực bị thiệt hại hoặc nhà cửa bị sập. Họ kêu gọi người dân giữ trật tự để có thể nghe được tiếng kêu cứu của những nạn nhân còn đang mắc kẹt trong các đống đổ nát.
Thống đốc Puebla Tony Gali cho biết, có nhiều tòa nhà bị hư hại tại thành phố Cholula, bao gồm một gác chuông nhà thờ.
Sân bay quốc tế Mexico City đã tạm ngừng hoạt động và đang kiểm tra toàn bộ cơ sở để xác định mức độ thiệt hại.
Động đất xảy ra chỉ vài giờ sau khi nhiều người tham gia cuộc diễn tập kỷ niệm ngày xảy ra trận động đất kinh hoàng mạnh cấp độ 8 làm hơn 10.000 người chết ở Mexico vào năm 1985.
Trước đó chưa đầy hai tuần, khoảng 90 người đã thiệt mạng trong trận động đất ở miền Nam Mexico mà tổng thống nước này gọi là "lớn nhất thế kỷ".
