Đây được xem là một bước lịch sử trong nhiệm vụ xây dựng một hải quân có khả năng cạnh tranh với các cường quốc hàng hải hàng đầu thế giới.
Tàu sân bay mới, tạm thời mang tên Type 001A, cất cánh vào khoảng 7 giờ sáng tại Đại Liên, ở tỉnh Liêu Ninh, phía Đông Bắc Trung Quốc.
Tàu sân bay 50.000 tấn sẽ trở thành tàu sân bay thứ hai của Trung Quốc nhưng là tàu sân bay đầu tiên được xây dựng và thiết kế hoàn toàn trong nước.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình ngày 12/4 đã công bố kế hoạch xây dựng một hải quân "đẳng cấp thế giới" dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản Trung Quốc.
Tàu hàng không mẫu hạm đầu tiên của Trung Quốc là tàu Liêu Ninh - một tàu thời kỳ Liên Xô được mua lại từ Ukraine, được ca ngợi là "thực hiện ước mơ 70 năm" của quốc gia Trung Quốc khi nó được giới thiệu vào năm 2012.
Tàu sân bay thứ hai của Trung Quốc sẽ được "hiện đại hoá" so với các hãng đầu tiên của nó, với các thiết kế lớn hơn và nặng hơn để cho phép nó mang nhiều máy bay hơn.
Con tàu dài khoảng 315 mét (1.033 ft) và rộng 75 mét (246 ft), sử dụng động cơ truyền thống chứ không phải là hạt nhân.
Phát biểu với CNN, nhà phân tích nghiên cứu quốc phòng cao cấp của RAND Corporation Timothy Heath đã mô tả thiết kế giúp dễ vận hành các máy bay hơn. Thiết kế của tàu Type 001A được dựa trên Liên Ninh nhưng chuyên gia phân tích hình ảnh và hình ảnh vệ tinh của tàu xây dựng mới của Trung Quốc cho thấy nó đã bị thay đổi để có thể cho phép nó chứa thêm 8 chiếc máy bay. Hiện nay, tàu Liêu Ninh có thể mang theo 30 chiếc máy bay.
Sam Roggeveen, một thành viên cao cấp của Viện Lowy ở Sydney, nói: "Đây là một trong những thách thức chính đối với sức mạnh của Mỹ ở Châu Á Thái Bình Dương”.
Trung Quốc có thể vẫn còn là một chặng đường dài để trở thành thách thức cho Hải quân Mỹ nhưng nước này đã là một cường quốc quân sự trong khu vực khi chương trình quân sự của nước này đang chuyển động nhanh.
Với ngân sách quân sự vào năm 2018 là 175 tỷ USD, tăng 8% so với năm trước, quân đội Trung Quốc đang tiến lên nhanh chóng với sự hiện đại hóa.
Giữa năm 2010 và 2017, Hải quân Trung Quốc tăng cường bổ sung từ 210 lên 320 tàu, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học Boston, Robert Ross, nói với CNN, trong đó riêng trong năm 2016, nước này bổ sung tới 18 tàu.
