Không gian công cộng chưa đủ 1m2/người Theo Thạc sỹ Nguyễn Thị Hạnh, Phó Cục trưởng Cục phát triển đô thị, có một thực trạng không mấy vui vẻ là diện tích không gian công cộng tại các đô thị rất thấp. Theo thống kê, Hà Nội chỉ còn 0,3% tổng diện tích đất dành cho các công viên trong thành phố, bình quân chưa đạt 1m2/người, chưa bằng một nửa của Bangkok (Thái Lan). Trong khi đó, các công viên lớn của Hà Nội không phân bố đều trên lãnh thổ thành phố, trong số 4 công viên lớn thì 3 công viên thuộc khu vực trung tâm thành phố. Hà Nội mở rộng cũng chỉ có khoảng 60 công viên. Thành phố Ban Mê Thuột có 9 khu không gian công cộng cấp đô thị thì trong đó có 6 công viên. Tình trạng hiếm không gian công cộng cũng diễn ra tại Đà Nẵng. Thống kê cho thấy Đà Nẵng, đô thị loại I hiện có 11 công viên với mức tăng hàng năm của đất vườn hoa công viên khoảng 2,3ha/năm. Đây là mức không đáng kể theo đánh giá của chính chính quyền thành phố. Trong khi, theo bà Hạnh thì các đô thị trên thế giới có không gian công cộng được xác định với chỉ tiêu 40m2/người. Không phải việc phát triển đô thị với tốc độ chóng mặt chỉ có ở Việt Nam, nhưng trong công tác quy hoạch phát triển đô thị, đối với khu vực đô thị hiện hữu, giải pháp khôi phục các không gian công cộng bị sử dụng không đúng chức năng chưa được quan tâm đúng mức. các khu vực di dời ngoài nội đô chưa được xác định để trở thành các không gian gắn với các hoạt động công cộng mà được sử dụng xây dựng các công trình cao tầng nhiều chức năng. Điều này đã gây quá tải nhiều mặt cho đô thị. Đối với khu vực phát triển mới đô thị, một thực trạng dễ nhận thấy hiện nay là do xu thế của kinh tế thị trường quy hoạch các khu đô thị mới thường có mật độ xây dựng cao, ưu tiên nhà ở và thương mại dịch vụ, cắt giảm diện tích làm vườn hoa, công viên, sân bãi thể dục thể thao. Cũng có một số quy hoạch khu đô thị đã có ý thức chú ý thiết kế các không gian vui chơi, quảng trường, công viên cho khu ở đó, tuy nhiên trên thực tế, nhiều không gian đó chỉ tồn tại ở bản vẽ quy hoạch, việc đầu tư xây dựng thường được thực hiện theo quy hoạch điều chỉnh. Một số nước trong đó có Nhật Bản, trong các toà nhà cao chọc trời, khi được xây dựng đều quan tâm tổ chức không gian công cộng với các hoạt động phong phú trong chiều cao của toà nhà. Trong khi đó tại Việt Nam, các không gian công cộng hiện nay chỉ được mới chỉ mở rộng theo chiều ngang và chiều cao, chiều sâu của đô thị hiện đại lại chưa được quan tâm tính toán nhiều. Không gian công cộng hay đảo giao thông? Hiện nay, không gian công cộng trong cấu trúc đô thị là vấn đề còn nhiều tranh luận, đặc biệt là tại các đô thị lớn, các đô thị mà chức năng của chúng là trung tâm tổng hợp: hành chính, chính trị, kinh tế, văn hoá, khoa học mà Hà Nội, TP. Hồ Chí Minh là hai đại diện tiêu biểu. Theo đó, ngoại trừ các công viên lớn thuộc thành phố như công viên Tao Đàn (TP. Hồ Chí Minh), công viên Thống Nhất, Bách Thảo, không gian gắn với tượng Lê Ninh- Lý Thái Tổ (Hà Nội)… các không gian công cộng tại hầu hết các đô thị đang đóng vai trò là giao lộ giao thông trong cấu trúc đô thị hơn là quảng trường có chức năng chuyên ngành như chính trị, tôn giáo, vui chơi, giải trí và văn hoá lịch sử… Điển hình cho các giao lộ giao thông này phải kể đến là quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục, Cách mạng Tháng Tám ở Hà Nội. Hầu hết người dân chỉ biết đến hai quảng trường này như là một đảo giao thông hơn là một quảng trường đúng nghĩa. Việc bị méo mó tính năng của các không gian công cộng có lẽ bắt nguồn từ việc các không gian công cộng tại các thành phố như Hà Nội, TP. Hồ Chí Minh, Đà Nẵng, Huế, Hội An… đều có hàng rào bao bọc, có vé vào cửa. Chính việc áp đặt kiểu quản lý thu tiền này mà người dân không mặn mà với các không gian công cộng dù ai cũng cần được hít thở không khí trong lành, có không gian tách biệt với các phương tiện cơ giới. Để khắc phục điều này, một khái niệm không hề mới đã xuất hiện, đó là xu hướng xã hội hoá các không gian công cộng. Tại Mỹ và Anh, từ nửa sau thế kỷ 20 nhiều không gian công cộng đã được giao cho các chủ đầu tư tư nhân khai thác quản lý. Hầu hết các không gian công cộng tại những trung tâm thương mại- tài chính đều do các doanh nghiệp tư nhân tạo lập đã đem lại hiệu quả lớn như quản lý tốt hơn, chất lượng, quy mô và tính thẩm mỹ được nâng cao, giảm nhẹ gánh nặng ngân sách cho chính quyền đô thị.
