Sinh sống và làm việc tại Úc gần 18 năm, Ngô Thanh Hòa trở về Việt Nam vì chuyện gia đình đột xuất, chuyến trở về lần này như một cơ duyên đánh dấu bước ngoặt đáng nhớ trong cuộc đời của chàng Việt kiều khi anh tình cờ biết được thông tin cuộc thi Vua đầu bếp - MasterChef Vietnam trên mạng.
Đam mê nấu nướng đến độ có thể nói hùng hồn về các món ăn hàng giờ liền, có thể hứng thú kể về những nguyên liệu từ Tây đến Ta bất cứ lúc nào, tất cả đã thôi thúc anh đăng ký tham dự vào MasterChef để thực hiện giấc mơ trở thành Vua đầu bếp đầu tiên của Việt Nam.
Tham dự vòng Audition tại thành phố Hồ Chí Minh với biết bao khát khao và hứng khởi nhưng ngay trong lần gặp đầu tiên với giám khảo, Thanh Hòa đã nhận đến hai lời từ chối từ hai vị giám khảo Hoàng Khải và Tịnh Hải, trong đó vì một câu nói của ông chủ tập đoàn Khải Silk rằng: "Tôi chưa nhìn thấy đam mê của bạn, tôi không đồng ý"', Thanh Hòa đã quyết định trở lại căn bếp MasterChef để chứng minh một lần nữa trước giám khảo về niềm đam mê của mình. Chỉ có 30 phút để xoay xở với những nguyên liệu sẵn có, những nỗ lực đấu tranh để chứng tỏ tình yêu nấu nướng của ông bố trẻ đã được ghi nhận bằng sự đồng ý tuyệt đối của giám khảo Luke Nguyễn cùng giám khảo Tịnh Hải và chiếc tạp dề trắng đã mở ra cánh cửa chinh phục Vua đầu bếp của Thanh Hòa.
Chiếc tạp dề trắng được trao trong nước mắt, hạnh phúc đã trở thành động lực để Thanh Hòa tiếp tục chứng minh tài năng và sự nỗ lực không ngừng của mình khi bước vào Ngôi nhà chung và đối mặt với những thử thách khắc nghiệt tại căn bếp MasterChef. Giữa những đầu bếp không chuyên tài năng và xuất sắc khắp cả nước, Thanh Hòa luôn nổi bật với một tâm thái điềm đạm, một phong độ ổn định, nhiều lần có mặt ở top an toàn và vươn lên dẫn đầu.
Những món ăn như Tôm hùm đút lò, Gà xào sả ớt & gừng, Bào ngư hấp gừng sốt dầu hào, Chả tôm Huế, Bữa cơm gia đình...đã thuyết phục giám khảo không chỉ vì kĩ thuật nấu nướng mà cả những tâm huyết và tình cảm của anh đặt hết vào từng món ăn của mình. Ở những vòng thi nhóm, Thanh Hòa luôn tỏa sáng với khả năng lãnh đạo xuất sắc và tinh thần hợp tác vô cùng tuyệt vời, điều này đã được chứng minh khi nhìn lại tất cả những vòng thi nhóm kể từ đầu cuộc thi, đội thi với sự góp mặt của anh luôn giành chiến thắng tuyệt đối.
Món khai vị của Thanh Hòa được đánh giá tuyệt vời.
Những bước đi chắc chắn của Thanh Hòa đã giúp anh có mặt trong trận chung kết cuối cùng của Vua đầu bếp - MasterChef Vietnam để cùng Quốc Trí - thí sinh nhỏ tuổi nhất tranh tài trong cuộc đối đầu gay cấn và ngang tài ngang sức nhất kể từ đầu cuộc thi vào tối 19/07. Với tính chất quyết định chiến thắng chung cuộc, trận chung kết cuối cùng có sự góp mặt của mẹ và em gái Thanh Hoà cùng bố mẹ của Quốc Trí - những người tiếp thêm sức mạnh tinh thần và sự tự tin cho các thí sinh. Có 2 tiếng 30 phút để thực hiện một thực đơn gồm 3 món: khai vị, món chính và tráng miệng, Quốc Trí và Thanh Hòa bước vào cuộc đấu với một khát khao và quyết tâm cao độ. Lần lượt những món ăn trên hai gian bếp được hoàn thiện qua bàn tay tinh tế và chăm chút của hai đầu bếp. Trong khi Quốc Trí gặp chút trục trặc trong phần thể hiện của mình thì Thanh Hòa luôn giữ một tâm thế bình tĩnh cùng sự khoa học trong cách sắp xếp công việc, điều này đã giúp chàng Việt kiều hoàn thành bữa ăn một cách suôn sẻ.
Món tráng miệng của Quốc Trí được giám khảo khen hoàn hảo.
Khi đối thủ của anh là Quốc Trí vô cùng lợi thế ở những món tráng miệng thì Thanh Hòa tiếp tục khai thác sự kết hợp nguyên liệu mới lạ và sáng tạo của mình để những món ăn của anh như Tôm áp chảo & salsa xoài hay Panna cotta & mứt thơm liên tục nhận những lời tán thưởng từ giám khảo. Cùng với phần thể hiện khá ấn tượng trong suốt hành trình chinh phục thử thách tại căn bếp MasterChef, đầu bếp Luke Nguyễn đã đại diện giám khảo chính thức tuyên bố ngôi vị Vua đầu bếp đầu tiên của Việt Nam thuộc về thí sinh: Ngô Thanh Hòa.
Thanh Hòa vỡ òa cảm xúc bên người thân.
Chia sẻ về cảm xúc trong trận chung kết cuối cùng, Thanh Hòa cho biết: "Khi bước vào trận chung kết cuối cùng, tôi có chút lo lắng vì đây là cuộc đấu cuối cùng quyết định tất cả sự thay đổi về con đường của tôi sau này. Nhận đề bài của giám khảo, tôi đã nghĩ ngay đến những món ăn mang đậm hương vị Việt để nâng tầm nó lên và tôi đã nghĩ ra những nguyên liệu bình thường phổ biến của gia đình Việt như sả, lá dứa, mứt thơm, những món ăn gần gũi như tôm, thịt kho, xoài...để nâng cấp lên bằng sự kết hợp mới và cách trình bày. Lúc giám khảo tuyên bố người chiến thắng, tôi có chút bất ngờ, có chút niềm vui khó tả vượt ngoài sự mong đợi và thêm chút hãnh diện khi trở thành Vua đầu bếp đầu tiên của Việt Nam vì đây là danh hiệu mà tôi nghĩ rất nhiều người mong muốn đạt được. Đây là danh hiệu và cũng là trách nhiệm của tôi cũng như những người đam mê nấu nướng khác trong việc gìn giữ và phát triển những món ăn Việt vươn xa ra thế giới. Sau cuộc thi này, tôi sẽ quay trở lại cuộc sống bình thường, sẽ lập kế hoạch để tiếp tục theo đuổi tình yêu ẩm thực của mình"
Có mặt trong trận chung kết và chứng kiến giây phút đăng quang của con trai mình, mẹ của Vua đầu bếp Thanh Hòa cho biết: "Khi sinh ra Hòa, tôi không tin con của mình lại có niềm đam mê mạnh mẽ với nghề bếp như thế. Khi còn đi học hay lúc xa nhà, Hòa đã tỏ ra là người con biết lo lắng cho gia đình qua những buổi ăn do anh tự nấu. Khi Hòa đăng kí tham gia MasterChef, tôi không biết gì cả cho đến khi con gái nói tôi mới biết. Hôm nay khi có mặt trong chung kết Vua đầu bếp, tôi rất phấn khởi vì những nỗ lực, cố gắng của con mình đã được đền bù xứng đáng. Tôi thấy cuộc thi này được tổ chức là một dấu hiệu đáng mừng. Hôm tôi xem MasterChef trên truyền hình, tôi thấy thương các cháu lắm, có những cháu thành công nhưng có những cháu phải ngậm ngùi ra về nhưng tôi nghĩ các bạn trẻ đã dũng cảm bước vào bếp rồi thì đó là một điều rất hay cho xã hội, cho tương lai đất nước, chúc mừng chương trình" .
