Bộ phim xoay quanh về một băng nhóm buôn lậu gồm ba anh em nhà Bondurant (Tom Hardy, Shia LaBeouf và Jason Clarke thủ vai) trong thời kì xã hội đang suy thoái tại một vùng núi ở Virginia. Các diễn viên như Jessica Chastain, Gary Oldman, Mia Wasikowska, Guy Pearce, Noah Taylor và Dane DeHaan cũng xuất hiện trong bô phim này. Hãng Weinstein Company đã ra mắt bộ phim lần đầu tại liên hoan phim Cannes Film Festival.
Trong thập niên ’30 của thế kỷ XX, giữa lúc nước Mỹ đang rơi vào cơn khủng hoảng, ba anh em nhà Bondurant bao gồm Jack (Shia LaBeouf), Forrest (Tom Hardy) và Howard (Jason Clarke) phất lên nhanh chóng nhờ trở thành những tay buôn rượu lậu chuyên nghiệp trên vùng núi thuộc hạt Franklin, bang Virginia.
Nếu như thời kì đầu của luật cấm bán chất cồn được ban hành được những đặc vụ của nhà nước thực hiện khá triệt để dữ dội thì sang đến thời kì đại khủng hoảng, giới làm luật trở nên tham lam và suy đồi, thường lợi dụng chức quyền để ăn chia lợi nhuận với các nhóm bán rượu lậu và khi đó thì tự nhiên những người bán rượu lậu không hợp tác với giới làm luật biến chất trở thành những biểu tượng được yêu mến.
Cảm thấy chướng tai gai mắt, tay phó cảnh Charles Rakes (Guy Pearce) đòi ba anh em phải chia chác lợi nhuận với hắn. Chưa kể, ở trong vùng, họ còn phải chịu sự cạnh tranh đến từ băng nhóm của tay Floyd Banner (Gary Oldman) tàn ác. Một trận chiến đầy máu và nước mắt là không thể tránh khỏi…
Jessica Chastain đã vượt qua Scarlett Johansson và Amy Adams để nhận lấy vai diễn Maggie, người tình của Forrest Bondurant trong phim.
Lawless có sự tham gia của hai ngôi sao trong The Dark Knight Rises là Tom Hardy và Gary Oldman.
Bộ phim từng nằm trong danh sách tranh giải Cành cọ Vàng tại Cannes 2012.
