Ngay ngày mở màn Champions League, M.U cũng cần phải nhờ đến xà ngang, cột dọc và tài năng của De Gea mới giành chiến thắng sát nút Galatasaray. Chính vì thế, chạm trán một CFR Cluj đang lên hương sau khi quật ngã Braga, thầy trò Ferguson vô cùng cẩn trọng.
Hai trung vệ trẻ Scott Wootton và Michael Keane cùng ngồi trên chuyến bay sang Romania đã phần nào chỉ ra những khó khăn dưới hàng thủ Red Devils mùa này.
Đội trưởng Vidic, Phil Jones và Smalling vẫn là những "bệnh binh" dài hạn. Michael Carrick - giải pháp tình thế ở vị trí trung vệ lúc cấp bách ngồi nhà vì sốt virus. Các trường hợp khác như Giggs, Scholes, Valencia hay Ashley Young cũng không đến Transylvania vì những lý do khác nhau.
.
Rio Ferdinand cùng Jonny Evans từng chơi cạnh nhau khá nhiều trận mùa giải trước, thời điểm Vidic chấn thương. Và giờ, M.U tiếp tục phụ thuộc lớn vào phong độ của cặp trung vệ này ở chuyến hành quân xa.
Nhận đến 10 bàn thua trên tất cả các mặt trận, Ferguson muốn đội bóng của mình không được phép chủ quan khâu phòng ngự. Ông cũng đầy tự tin khi nói rằng, thất bại trước Tottenham đã thức tỉnh Quỷ đỏ, và họ sẽ chơi bùng nổ từ đầu.
"Sau 45 phút đầu gặp Spurs, tôi lo lắng rất nhiều. M.U nhập cuộc chậm chạp và để thua khá đơn giản. Các cầu thủ lười tranh chấp và không có một cú tackle bóng quyết liệt nào. Hiệp 1 trận đấu với Southampton, Liverpool cũng tương tự.
Chúng tôi cần phải làm việc chăm chỉ hơn để điều đó không lặp lại. Vấn đề không nằm ở khía cạnh tinh thần, mà là cách tiếp cận trận đấu. Thật may là mọi người đã được chứng kiến hình ảnh M.U hoàn toàn khác trong hiệp 2 với Tottenham."
Do vắng nhiều cầu thủ chạy cánh, nên không loại trừ khả năng Sir Alex sẽ xếp sơ đồ 4-2-3-1, với cặp tiền vệ trung tâm giàu sức chiến đấu Anderson - Cleverley.
Trên hàng tiền đạo, Kagawa có thể phải đá chếch về biên trái, nhường vị trí hộ công cho Wayne Rooney. Thực tế, với cách chơi này, M.U có thể phát huy tối đa khả năng của hai tay săn bàn thượng thặng Van Persie - Rooney.
Vấn đề nằm ở chỗ, liệu Rooney có tiếp tục "hy sinh" vì Quỷ đỏ, để nhường ngôi số 1 cho chân sút người Hà Lan? Kết thúc trận đấu cuối tuần qua, đã xuất hiện nhiều lời đồn đoán cho rằng, bộ đôi trên đang kèn cựa nhau, không ai muốn người kia nổi bật hơn mình ở trên sân.
Về phần CFR Cluj, đánh bại Braga 2-0 ngay trên đất Bồ Đào Nha khiến giới mộ điệu vô cùng ngạc nhiên. Đội trưởng Cadu tin rằng, anh cùng các đồng đội sẽ còn gây bất ngờ lớn trước đối thủ đến từ xứ sở sương mù.
"M.U là một trong những đội bóng mạnh nhất Thế giới. Tuy nhiên, chúng tôi có thể đánh bại họ, giống như đã từng khuất phục Braga (tháng trước) hay AS Roma (2008). CFR Cluj sẽ tấn công vì toàn đội muốn chiến thắng" - Cadu thể hiện quyết tâm.
Dễ hiểu cho sự hưng phấn nơi các cầu thủ chủ nhà. Nhưng CFR Cluj cũng cần nhìn về quá khứ để rút ra bài học cho riêng mình. Trong 3 lần tham dự vòng bảng Champions League, họ đều thắng trận đầu, nhưng để hòa hoặc thua ở tất cả các lượt đấu còn lại.
Kiếm điểm trước M.U lúc này quả không dễ, bởi đoàn quân HLV Ferguson không chỉ sở hữu bản lĩnh, kinh nghiệm dạn dày mà còn đang rất khát khao chứng tỏ mình, sau cú vấp ở Old Trafford.