Năm 1973, Paul Theroux quyết định làm một cuộc hành trình xuyên châu Á đề tìm đề tài và cảm hứng viết. Ròng rã bốn tháng rưỡi, Theroux đi trên hơn ba mươi chuyến tàu khác nhau, từ London đến các nước Trung Đông, qua Ấn Độ và Đông Nam Á, đến Nhật Bản rồi lên tàu xuyên Siberia qua Nga về lại châu Âu.
Bìa cuốn sách Phương Đông lướt ngoài cửa sổ
Sau chuyến đi, cuốn du ký lừng danh “Phương Đông lướt ngoài cửa sổ” ra đời, mang lại tên tuổi cho nhà văn ưa xê dịch này. Từ đây trở về sau, tên của Paul Theroux gắn liền với những chuyến đi và với những cuốn du ký.
Hẳn sẽ có nhiều người sau khi đọc xong cuốn sách này, trong lòng cuộn trào nỗi khao khát một ngày bỏ xa cuộc sống nhàm nhạt quen thuộc, hành lý trên vai nhảy lên một con tàu nào đó, để nếm trải mọi thanh âm của cuộc sống bao la.