Mourinho đã có những thay đổi đáng kể trong đội hình với sơ đồ 4-3-3. Trung vệ Sergio Ramos đã phải nhường chỗ cho cầu thủ trẻ Varane đá cặp với Pepe.
Tân binh Essien lần đầu tiên được khoác áo Real, hợp cùng Alonso và Khedira thành bộ ba ở khu giữa sân. Di Maria và Ronaldo chơi cùng Higuain trên hàng công. Real không ngần ngại chọn lối đá nhanh. Các pha bóng tấn công chớp nhoáng được Real thực hiện, với mục tiêu sớm ghi bàn để giải tỏa tâm lý.
Trong khoảng 10 phút đầu, Ronaldo là cầu thủ nổi bật nhất, với ít nhất hai pha dứt điểm nguy hiểm. Tuy vậy, cả hai lần cầu thủ người Bồ Đào Nha đều không thể thắng được thủ thành Joe Hart.
Phút 19, vẫn là Ronaldo với pha sút bóng từ ngoài vòng cấm, được Higuain ập vào đánh đầu nối ở cự ly gần. Một tình huống đầy tính bất ngờ, nhưng bóng vẫn tìm đến Hart mà không phải mành lưới nhà ĐKVĐ Premier League.
Man City dần thi đấu tập trung. Khả năng bọc lót và tranh chấp của đội khách được cải thiện rõ, khiến cho Real không còn nhiều cơ hội để đe dọa khung thành Hart như một nửa thời gian đầu hiệp thứ nhất.
Bước vào hiệp hai, Real vẫn dồn lên để tìm kiếm cơ hội ghi bàn. Lối đá phòng ngự số đông giúp Man City không quá vất vả để vượt qua sóng gió. Sút xa cũng không phải lựa chọn hay đối với Real.
Bất lực trong việc triển khai những pha tấn công có tính đột biến, Mourinho nhìn về băng ghế dự bị. Oezil được tung vào sân thay Essien, nhằm tăng thêm khả năng sáng tạo ở khu vực trung lộ. Trước đó, HLV Mancini của đội khách cũng đưa Dzeko vào thay Silva.
Khi mà Real đang như lao đầu vào bức tường, thì khác biệt được Man City tạo ra ở phút 69. Cướp bóng từ phần sân nhà, Yaya Toure băng lên dũng mãnh và thực hiện pha kiến tạo dọn cỗ cho Dzeko. Trong tư thế thuận lợi, tiền đạo người Bosnia không khó khăn để đánh bại Casillas.
Phút 75, tỷ số suýt chút nữa được nhân đôi cho đội khách, khi Yaya Toure tiếp tục cho thấy sự nguy hiểm và mạnh mẽ của mình. Lần này, Casillas rất xuất sắc ngăn mành lưới của mình rung lên lần thứ hai.
Trong pha phản công ngay sau đó, trận đấu được đưa trở lại vạch xuất phát. Marcelo có bóng trước vòng cấm và bĩnh tĩnh xử lý. Pha cứa lòng cuối cùng của hậu vệ người Brazil khẽ chạm một cầu thủ Man City vào đi thẳng vào khung thành, trước sự bất lực của Hart.
Phút 85, từ cú sút phạt của Kolarov, tiền vệ Alonso cả phá hụt khiến Casillas bị cản tầm nhìn. Kết quả, bóng nhẹ nhàng lăn vào lưới đội chủ nhà, và tỷ số là 2-1 nghiêng về Man City.
Chỉ hơn một phút sau, các cầu thủ áo trắng lên tiếng. Từ đường chuyền tinh tế của Di Maria, Benzema xoay người dứt điểm hiểm hóc, đưa bóng đi qua tầm với của Hart giúp Real gòa hòa 2-2.
Đúng vào phút 90 Real tìm được chiến thắng ngược 3-2. Ronaldo có pha vượt qua Zabaleta và tung cú sút căng, khiến Hart không kịp phản ứng vì bị Kompany che khuất tầm nhìn.
Một chiến thắng đầy vất vả, và những người Madrid đang hy vọng đây là khởi đầu cho những ngày tươi đẹp hơn.