Steven Gerrard và ước vọng không thành ở Cup FA

Kể từ khi Gerrard tuyên bố sẽ chia tay Liverpool cuối mùa này, đã có một chiến dịch không chính thức được diễn ra. Mọi cầu thủ, mọi cổ động viên liên tục nhắc đến khẩu hiệu "Đưa Gerrard đến Wembley" trong các trận đấu ở Cup FA. Họ làm điều đó vì trận chung kết Cup FA diễn ra vào ngày 30/5, đúng dịp sinh nhật lần thứ 35 của Gerrard. Đưa anh tới Wembley và giành chức vô địch là sự tri ân không thể ngọt ngào hơn giành cho Gerrard sau 17 năm tiền vệ kỳ cựu này cống hiến cho Liverpool.

Rodgers đã không có đủ can đảm để nói không với Gerrard vào thời điểm đòi hỏi sự cứng rắn, dắt khoát nhất. Ảnh: Reuters.

Nhưng trong trận bán kết trên sân Wembley hôm qua, Aston Villa chứng minh cho cổ động viên Liverpool thấy rằng họ đã mơ mộng quá sớm. Phút 90, khi tỷ số đang là 1-2 nghiêng về Aston Villa, Gerrard tưởng đã gỡ hòa cho Liverpool với đánh đầu hiểm hóc khiến thủ môn đối phương chỉ còn biết đứng nhìn. Nhưng Kieran Richardson lại có mặt rất đúng lúc đúng chỗ, để dội gáo nước lạnh cuối cùng vào giấc mơ đoạt Cup của Liverpool, của Gerrard.

Nhưng nhìn lại sự nghiệp của Gerrard, đây không phải là lần đầu số phận như trêu đùa anh. Mùa trước, chỉ vài tuần trước khoảnh khắc mà Gerrard vấp ngã, dâng cỗ cho Demba Ba, anh còn túm tụm đồng đội lại và động viên họ: "Chúng ta đã rất gần chức vô địch rồi, không được phép trượt ngã". Để rồi Gerrard tiếp tục là người kéo con tàu Liverpool đi lên, nhưng mà là lên… đỉnh điểm của sự thất vọng. Gerrard ba lần về nhì ở Ngoại hạng Anh, thua trận các chung kết FIFA Club World Cup 2005, Champions League 2007, Cup FA 2012. Số lần về nhì cũng nhiều không kém số lần anh nâng cao các danh hiệu vô địch.

Giấc mơ dang dở luôn đem đến sự bực bội khó diễn tả, vì thế chúng ta thường có xu hướng tìm mọi cách ngủ cố hòng nối dài nó. Steven Gerrard, sau khi lĩnh thẻ đỏ trong trận thua Man Utd mới đây, cũng giống như một cậu bé muốn mơ tiếp giấc mơ đẹp. khi top 4 Ngoại hạng Anh trở nên xa xôi sau thất bại dưới tay Liverpool, anh cố vớt vát bằng việc cố gắng đoạt chiếc Cup FA, xem như đó như là màn chia tay hoàn hảo. Nhưng quả thực Gerrard bây giờ khó có thể đáp ứng đủ yêu cầu của một trân đấu ở đẳng cấp cao nhất.

Sự xuất hiện của Gerrard trong đội hình Liverpool trong trận đấu với Aston Villa chỉ đem lại sự xáo trộn. Việc tiền vệ này cố ra sân để vớt vát giấc mơ khi không còn đủ khả năng khiến cả anh lẫn Liverpool hứng chịu bi kịch. Liverpool, với sự góp mặt của Gerrard, đá đội hình nào cũng không ổn. Đá 3-4-2-1 thì Gerrard không đủ khả năng pressing. Đá 4-2-3-1 thì mình anh không thể xoay xở được trước hàng tiền vệ cơ bắp của đối phương. Đá 4-3-3 thì đỡ hơn một chút, nhưng việc kéo Coutinho sang phải khiến đôi cánh hở toang hoang, đặt Emre Can vào thế phải chống đỡ đối phương ở tứ phía.

Lỗi thuộc về Rodgers là phần nhiều. HLV này từng nói cứng với Gerrard rằng nếu muốn ở lại thì phải chấp nhận giảm số trận, nhưng ông đã không có đủ sự quyết đoán ở thời điểm quyết định. Ông nể Gerrard, nể cổ động viên, nên cho anh vào sân. Mà nhiều lúc, “chìa khóa của sự thất bại là cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người”. Muốn vô địch ở giải đấu Cup, HLV phải có được sự dứt khoát cần thiết, vì tại đây, họ không có cơ hội sửa sai như giải vô địch quốc gia.

Cách đây nửa thế kỷ, cảnh chiếc váy trắng của Marilyn Monroe bị cơn gió quái ác làm tung bay khiến "quả bom sex" của Hollywood phải dùng tay để che nó xuống, trở thành khoảnh khắc cực “đắt” trong lịch sử điện ảnh thế giới. Cách đây gần một thập kỷ, cú “thiết đầu công” của Zidane nhắm vào Materazzi trở thành một trong những tình huống bị lôi ra mổ xẻ và tranh cãi nhiều nhất của thế giới bóng đá trong suốt nhiều năm sau đó.

Chương cuối trong sự nghiệp lẫy lừng của Gerrard ở Liverpool xuất hiện nhiều những khoảnh khắc khiến người ta phải nhớ mãi, nhưng là theo kiểu Zidane (kiểu tiêu cực) hơn là kiểu của Marilyn Monroe (kiểu tích cực). Người hâm mộ Liverpool sẽ nhớ đến Gerrard với khoảnh khắc tuyệt đẹp và lãng mạn ở “đêm Istanbul huyền diệu”, nhưng cũng sẽ không bao giờ quên cú trượt chân tai hại hay chiếc thẻ đỏ sau 37 giây có mặt trên sân của người đội trưởng mẫu mực.

17 năm anh chinh chiến cùng Liverpool chứng kiến thành công cũng nhiều, mà thất bại chẳng ít. Gerrard sẽ phải ra đi khi giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh còn dang dở, giấc mơ giành cúp vào ngày sinh nhật cũng không thành. Và anh không còn cơ hội để cố thêm nữa, vì có cố thêm, mọi thứ chỉ càng tệ hơn với đội bóng.