Bóng đá Đông Nam Á vừa chào đón sự trở lại của những tên tuổi một thời từng làm khuynh đảo các đấu trường là Singapore và Thái Lan. Xét về mọi yếu tố, sự trở lại này là phù hợp với những gì đang có. Thái Lan luôn là một ông lớn của bóng đá khu vực.
Tuy nhiên, những năm gần đây người Thái có vẻ bị dao động trong hành trình tìm đường. Họ muốn vươn xa và bỏ quên những giải đấu khu vực. Thế nhưng, tầm của bóng đá Thái Lan vẫn chưa đủ để có được thứ hạng cao ở châu lục nên họ quyết định trở lại với đấu trường truyền thống.
Khi người Thái quan tâm trở lại với AFF Cup, họ đã thi đấu khác. Hay nói đúng hơn, đội bóng này đã tạo ra sự khác biệt với phần còn lại của cuộc chơi bằng một đội hình và lối đá trên tầm. Người Thái uyển chuyển trong di chuyển, hiện đại trong lối chơi và sở hữu những nhân tố vượt trội.
Malaysia (phải) trở thành cựu vương ở AFF Cup.
Thế nên, trước một nhà vô địch Malaysia vốn cũng đầy lòng kiêu hãnh, Thái Lan đã thể hiện được bản lĩnh của mình. Họ làm một cuộc lội ngược dòng trên sân khách và bùng nổ trên sân nhà để kết liễu tham vọng thống trị của bóng đá Malaysia.
Có thể, người Mã sẽ cảm thấy cay đắng, thậm chí chỉ trích màn tiểu xảo của Thái Lan khi bố trí sân tập như ruồng cày cho đội bóng của mình. Nhưng họ không thể phủ nhận một điều, đối thủ thi đấu quá toàn diện.Thái Lan xứng đáng có mặt ở trận chung kết AFF Cup bởi họ đã tạo ra sự khác biệt. Và cũng chẳng bất ngờ nếu họ trở thành nhà vô địch mới của bóng đá Đông Nam Á.
Tất nhiên, tham vọng ấy chỉ thành hiện thực nếu họ đánh bại được một đối thủ cũng rắn mặt không kém đó là Singapore. Người Singapore bao giờ cũng vậy, không hào nhoáng, diêm dúa, lãng mạn nhưng luôn biết cách tìm kiếm chiến thắng bằng sự hợp lý.
Họ khởi đầu chậm chạp bằng những tên tuổi cũ, nhưng đã biết khẳng định dấu ấn của mình khi cần thiết.Nhiều người bảo, bóng đá Singapore đang bước vào giai đoạn thoái trào. Bằng chứng là họ không mang đến những gương mặt mới. Giải đấu năm nay được coi là lần cháy cuối cùng của các cầu thủ thuộc thế hệ vàng của bóng đá Singapore.
Nhưng biết đâu, chính lần cuối ấy sẽ mang đến sức mạnh cho đội bóng này. Họ tiếp tục trở thành bất ngờ lớn nhất của giải đấu khi đánh bại đối thủ cực mạnh Thái Lan. Thực tế thì hơn một lần Singapore đã khiến đối thủ bẽ mặt bởi sự hiệu quả của mình. Và biết đâu, trong lần này, bằng tất cả tham vọng và nỗ lực của một tập thể đang đối diện với nguy cơ phải chia tay bóng đá đỉnh cao, Singapore sẽ ghi tên mình vào lịch sử với tư cách nhà vô địch.