Chiếc thuyền bị chìm gần bán đảo Bodrum phía tây nam Thổ Nhĩ Kỳ, nơi gần đây trở thành đích đến của nhiều người di cư trước khi tới được đảo Kos, Hy Lạp – cửa ngõ chính tới châu Âu. Trong 5 tháng đầu năm 2015, hơn 42.000 người tị nạn đã tới Hy Lạp bằng đường biển, theo Cơ quan tị nạn của Liên Hợp quốc UNHCR. Tính đến thời điểm này, đã có hơn 300.000 người tị nạn đánh cược mạng sống của mình để vượt qua biển Địa Trung Hải, trong đó, có tới 2.500 người tị nạn đã thiệt mạng trước khi tới được miền đất hứa châu Âu.