Ở trận đấu cuối cùng của cuộc tranh trụ hạng V-League 2023, HAGL có chuyến làm khách trên sân Vinh của SLNA. Trận đấu kết thúc với chiến thắng thuộc về đội chủ nhà SLNA, kết quả không ảnh hưởng quá nhiều đến cục diện của nhóm tranh trụ hạng.
Tuy nhiên, nỗi buồn đến với HAGL sau đó 1 ngày. Cụ thể, chiều 12/8 trên đường từ Đắk Lắk trở về Gia Lai, ô tô chở 3 thành viên của CLB chạy trên Quốc lộ 14, khi qua xã Ia Hrú, huyện Chư Pưh, ô tô bất ngờ bị xe tải phía sau tông mạnh, đẩy dồn về một xe tải khác phía trước. Theo như hình ảnh tại hiện trường, ô tô 5 chỗ bị kẹp giữa hai xe tải, biến dạng. 4 người trên ô tô bị mắc kẹt, tài xế xe tải phải cho xe lùi ra, cùng người dân phá cửa đưa các nạn nhân ra ngoài.
Vụ tai nạn làm 3 người trên ô tô của HAGL tử vong tại chỗ gồm trợ lý HLV Dương Minh Ninh, tiền đạo Paollo và bác sĩ Đào Trọng Trí, trong đó tài xế Nguyễn Tú Sinh, 57 tuổi bị thương nặng đang được đưa đi cấp cứu. Thông tin từ phía HAGL cho biết, sau khi đội đá xong, Ban huấn luyện cho giải tán và các cầu thủ được quyền tự do về di chuyển về gia đình. Trợ lý HLV Dương Minh Ninh nhà ở Gia Lai nên quay về nhà, còn tiền đạo Paollo về lấy đồ đạc.
Trong 3 người tử vong, trợ lý HLV Dương Minh Ninh từng là cầu thủ của HAGL từ đầu thập niên 2000. Sau đó ông Dương Minh Ninh chuyển sang làm công tác huấn luyện và từng nhiều lần đảm nhận vai trò HLV trưởng của đội bóng trong các giai đoạn ngắn. Vị trợ lý này từng giúp việc cho HLV Park Hang-seo khi dẫn dắt tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2022.
Tiền đạo Paollo sinh năm 1996 và gia nhập HAGL ở đầu mùa giải 2023. Chân sút người Brazil đã ghi 6 bàn thắng và có 3 kiến tạo cho đội bóng phố Núi ở V-League 2023. Trước đó, cầu thủ này từng khoác áo Hà Tĩnh ở mùa giải 2022.
