Đại sứ Phạm Sanh Châu là một trong 9 ứng cử viên cho cương vị Tổng Giám đốc UNESCO, bao gồm: bà Moushira Khattab (Ai Cập), ông Hamad bin Abdulaziz al-Kawari (Qatar), ông Saleh al-Hasnawi (Iraq), bà Vera el-Khoury Lacoeuilhe (Lebanon), ông Juan Alfonso Fuentes Soria (Guatemala), ông Polad Bulbuloglu (Azerbaijan), ông Qian Tang (Trung Quốc), Bộ trưởng Văn hoá Pháp Audrey Azoulay và ông Phạm Sanh Châu của Việt Nam.
Ông Phạm Sanh Châu, 55 tuổi, từng là Đại sứ Việt Nam tại Bỉ và Liên minh châu Âu (EU) giai đoạn 2011 - 2014. Ông là người có nhiều năm gắn bó với các hoạt động văn hoá, di sản và UNESCO.
Giai đoạn từ 1999 - 2003, ông Phạm Sanh Châu giữ cương vị Đại sứ - Trưởng phái đoàn Đại diện Việt Nam tại UNESCO. Trong giai đoạn 2006 - 2010, ông là Vụ trưởng Vụ Văn hoá Đối ngoại và UNESCO, Bộ Ngoại giao, kiêm Tổng Thư ký Uỷ ban Quốc gia UNESCO Việt Nam.
Ông Phạm Sanh Châu từng được Chính phủ Pháp tặng Huân chương Cành cọ Hàn Lâm và Huân chương Danh dự, Đại Hoàng gia hạng Nhất của Vương quốc Bỉ vì đã góp phần tăng cường, thúc đẩy quan hệ Việt Nam - Bỉ trên nhiều mặt như chính trị, kinh tế, văn hóa, giáo dục, công tác cộng đồng… vì lợi ích chung hai nước trong thời gian là Đại sứ đặc mệnh toàn quyền Việt Nam tại Vương quốc Bỉ nhiệm kỳ 2011 - 2014.
Theo quy định của UNESCO, 9 ứng viên sẽ trải qua cuộc tham vấn trong kỳ họp thứ 201 của Ban chấp hành UNESCO, dự kiến tổ chức vào ngày 26-27/4. Cuộc bỏ phiếu kín bầu tân Tổng Giám đốc UNESCO sẽ được tiến hành vào tháng 11/2017 tại Đại hội của UNESCO. Nhiệm kỳ của Tổng Giám đốc UNESCO kéo dài 4 năm.
