Những phát hiện trong thời gian dài theo dõi các bệnh nhân tham gia cuộc thử nghiệm bắt đầu từ năm 1998. Tất cả bệnh nhân được điều trị u thần kinh đệm cấp độ 2 - khối u bắt đầu trong các tế bào não được gọi là các tế bào thần kinh đệm và phát triển tương đối chậm.
Kết quả từ cuộc thí nghiệm trước đó đã cho thấy việc thêm hóa trị liệu để điều trị bức xạ- có hoặc không phẫu thuật- có thể làm khối u phát triển chậm.
Và giờ đây, có bằng chứng chứng minh rằng nó kéo dài cuộc sống của người bệnh.
Nhà nghiên cứu tiến sĩ Jan Buckner- chủ tịch bệnh viện Mayo ở Rochester, Minn, nói: “Cho đến này, chưa có bất kỳ điều trị nào có thể kéo dài tuổi thọ của bệnh nhân.”
Tại Hoa Kỳ, gần 23,000 người trưởng thành được chẩn đoán mắc ung thư não vào năm 2015, theo viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ( NCI). Có rất nhiều loại ung thư não- loại u thần kinh đệm cấp 2 là tương đối hiếm- nó chiếm 5-10% các loại ung thư não.
Loại ung thư này phát triển chậm bởi cấp 3 và 4 của nó mới tiến triển một cách nhanh chóng và xâm nhập các mô khác, nhưng ở cấp độ 2 u thần kinh đệm không cân xứng dẫn đến bệnh nhân không bị chết sớm.
Câu hỏi đặt ra là liệu khi thêm hóa trị liệu để điều trị bức xạ, cuộc sống của họ có thể kéo dài.
Theo các nghiên cứu mới nhất, được công bố trên số ra ngày 7 của Tạp chí Y học New England và được tài trợ bởi NCI, theo dõi 251 bệnh nhân từ năm 1998 đến năm 2002. Một nửa được phân ngẫu nhiên có 6 tuần chỉ xạ trị, còn một nửa được thêm hóa trị liệu khi xạ trị, với các loại thuốc: procarbazine, CCNU và vincristine.
Các bệnh nhân trong nhiều độ tuổi khác nhau, nhưng hầu hết rơi vào khoảng 40 tuổi.
Đến cuối giai đoạn nghiên cứu, 55% các bệnh nhân trong các nhóm nghiên cứu đã qua đời. Nhưng những người được hóa trị sống lâu hơn và sống trong 13 năm, so với 8 năm của những người chỉ được xạ trị.
Ông Buckner nói: “Thêm năm năm. Đó quả là một khác biệt đáng kể.”
Tiến sĩ Susan Chang, giám đốc khoa ung thư thần kinh của đại học Trung tâm Y khoa California San Francisco, đồng ý với điều này. “Chúng ta nên mừng khi có thể kéo dài cuộc sống của những bệnh nhân này.” Bà cũng nói thêm: “Nhưng đồng thời, chúng ta phải nhận ra rằng có một nhu cầu cho phương pháp điều trị ít độc hại hơn.”
Trong nghiên cứu này, bệnh nhân được hóa trị bị tụt giảm số lượng tế bào máu khiến họ dễ bị nhiễm trùng nghiêm trọng, cũng có thể buồn nôn, nôn, táo bón và sụt cân.
Từ khi nghiên cứu này bắt đầu, bà Chang lưu ý, thuốc hóa trị ít độc hại đã bắt đầu có sẵn. Bà cho biết: “Bạn có thể sử dụng các loại thuốc mới và nhận được phản ứng tương tự.” Thêm vào đó, không phải tất cả bệnh nhân được hóa trị đã là có lợi. Bà nhấn mạnh rằng, không phải tất cả bệnh nhân u thần kinh đệm cấp độ 2 đều giống nhau. Vì một số người có phản ứng tốt với phương pháp điều trị hiện tại, còn một số khác thì không.
Bà Chang nói: “Chúng tôi vẫn còn phải nghiên cứu nhiều thêm về u thần kinh đệm cấp 2. Hy vọng hiểu rõ hơn ở mức độ phân tử, điều đó có thể tìm ra các loại thuốc hóa trị vượt tiêu chuẩn, và mục tiêu cụ thể là những bất thường trên các tế bào khối u”. Bà cũng cho biết thêm- chúng tôi muốn đánh bại khối u, chứ không phải các mô bình thường.
Cuối cùng 22% bệnh nhân trong nghiên cứu này đã cho thấy những phản ứng của não bộ, chẳng hạn như khó có thể ghi nhớ- nhưng hầu như việc đó liên quan đến bức xạ chứ không phải ở hóa trị, ông Buckner nói.
Điều đó dẫn đến câu hỏi khác, theo bà Chang: Là nó có thể ngăn chặn những tác động bức xạ? Hoặc, có thể bệnh nhân không chỉ nhận được hóa trị mà không chịu ảnh hưởng từ bức xạ?
Giờ đây, ông Buckner gợi ý rằng bệnh nhân u thần kinh đệm nói chuyện với bác sĩ về việc liệu có hóa trị là phù hợp với họ. Ông lưu ý rằng vấn đề khả năng sinh sản là một trong những tác dụng phụ tiềm năng, vì vậy bệnh nhân trẻ đôi khi muốn trì hoãn việc điều trị.
Chang cũng đồng ý. "Điều quan trọng là, khi bạn đang nói chuyện với bác sĩ của bạn về các lựa chọn điều trị, (chế đồ điều trị hóa trị) cần phải là một phần của các cuộc thảo luận."
