Ông mất sau gần 1 năm chống chọi với căn bệnh ung thư dạ dày, hưởng thọ 83 tuổi.
Nhà thơ Thanh Tùng tên thật là Doãn Tùng, sinh ngày 7/11/1935 tại làng Cầu Gia, xã Gia Hòa, huyện Mỹ Lộc, tỉnh Nam Định. Tuổi trẻ ông có nhiều khó nhọc như từng đi làm phu khuân vác tại Hải Phòng, đi bán báo dạo, làm công nhân, làm thuê làm mướn... Về sau ông chuyển vào TP Hồ Chí Minh sinh sống, có nhà ở đường Phạm Ngọc Thạch, quận 3, TP Hồ Chí Minh.Ngoài bài thơ Thời hoa đỏ, ông còn có nhiều bài thơ được phổ nhạc như Người về, Hà Nội ngày trở về và Mùa thu giấu em của Phú Quang. Tuy nhiên, đến năm 2001 ông mới xuất bản tập thơ đầu tiên mang tên Thời hoa đỏ. Tập thơ đã được giải thưởng của Hội Nhà văn vào năm 2002. Bài hát Thời hoa đỏ phổ thơ của ông cũng được nhiều giải thưởng như giải Nguyễn Bỉnh Khiêm...
Linh cữu nhà thơ Thanh Tùng được quàn tại Nhà tang lễ TP Hồ Chí Minh (25 Lê Quý Đôn, quận 3); lễ viếng bắt đầu từ lúc 10h sáng ngày 13/9; sau đó thi hài ông sẽ được đưa đi an táng tại Nghĩa trang Hoa viên Bình Dương.
