Sức mạnh Villa Park là câu trả lời? Không hẳn, bởi chính Man City bị “ám ảnh” nặng nề bởi các trận đấu trên sân khách. Trước Villa, họ thậm chí còn thua cả đội bóng mới thăng hạng Cardiff City với cùng tỉ số 2-3. Tuy nhiên, đó là câu chuyện của mùa trước. Hiện tại, mọi chuyện hoàn toàn khác, ít nhất đến lúc này.
Sau 3 trận đã đấu, Man City thắng 2, hòa 1 (hòa 2-2 trước Arsenal) trên sân khách và cùng với Chelsea là hai đội có thành tích tốt nhất trên sân khách ở giai đoạn khởi đầu. Thất bại trước Villa mùa trước đơn giản là một trong những bước đi chuệch choạc của tân HLV Manuel Pellegrini. Mùa này, HLV người Chile đã có nhiều kinh nghiệm hơn, đặc biệt sau khi ông giúp The Citizens thực hiện cú nước rút ngoạn mục để vô địch mùa trước.
Thứ kinh nghiệm đó giúp họ biết cách vượt qua các hoàn cảnh khó khăn trên đất khách. Các trận đấu với Arsenal và Hull City cho thấy rõ điều đó. Ở Emirates, Man City để Arsenal lội ngược dòng ghi liền 2 bàn trong 11 phút, họ vẫn không loạn và tìm được bàn gỡ ở phút 83. Trên sân Hull City, Man City cũng bình chân như vại dù liên tiếp để đội chủ nhà ghi 2 bàn thắng gỡ hòa 2-2, để rồi sau đó, họ kết liễu đối thủ một cách đơn giản và đáng sợ nhất.
Ở Champions League có thể Man City vẫn là một đội bóng “trẻ người, non dạ”, nhưng ở Premier League, họ đang là một con cáo già thực thụ. Họ đã quá hiểu môi trường bóng đá và các đối thủ ở đây.
Aston Villa mùa trước chỉ cầm bóng 33,4%, dứt điểm 8 lần để giành chiến thắng 3-2. Man City tất nhiên hiểu rõ điều đó, họ biết một kịch bản tương tự sẽ chờ đón họ ở Villa Park đêm nay. Aston Villa vừa thua thảm 0-3 hai trận liên tiếp trước Arsenal và Chelsea, họ bắt buộc phải thận trọng trở lại và thậm chí, bước vào trận đấu với tư thế một kẻ cùng được, với việc giành được 1 điểm cũng là thành công.
Không khó để đoán, Villa sẽ đổ bê tông và phản công nhanh khi có cơ hội. Man City tự nhiên sẽ có cách áp chế điều đó sau những thất bại ở mùa trước. Họ luôn là đội công phá mạnh nhất Premier League khi được cầm bóng. Cho dù Toure xuống phong độ, họ vẫn còn có những Silva, Aguero và Dzeko để tìm kiếm 3 điểm theo cách đơn giản và nhẹ nhàng nhất.
