Tại AFF Cup 2022, thầy trò HLV Mano Polking sẽ nằm chung bảng với Indonesia, Malaysia, Philippines và Brunei. Họ sẽ chơi trận mở màn gặp Brunei vào ngày 20/12. HLV Mano Polking chỉ còn lại 7 cầu thủ từ giải trước là hậu vệ Theerathon Bunmathan, Kritsada Kaman, tiền vệ Sarach Yooyen, Bordin Phala, Weerathep Pomphan và tiền đạo Adisak Kraisorn, Teerasil Dangda rải đều 3 tuyến.
Phần lớn thi đấu trong nước
Trong số 24 cầu thủ Thái Lan, chỉ có 1 người thi đấu ở nước ngoài là Sanrawat Dechmitr. Tiền vệ này đang chơi cho câu lạc bộ Kedah của Malaysia. Các thành viên còn lại của của đội đều thi đấu trong nước, do AFF Cup 2022 không nằm trong hệ thống giải đấu chính thức của FIFA nên các CLB không nhả cầu thủ.
Trong số đó có thủ môn Kawin Thamsatchanan, hậu vệ Tristan Do, tiền vệ Supachok Sarachat, Thanawat Suengchitthawon, Chaowat Veerachat hay đội trưởng Chanathip Songkrasin. Trong đó, 3 cầu thủ Chanathip Songkrasin, Chaowat Veerachat và Supachok Sarachat đang thi đấu tại Nhật Bản và chưa trở lại tập trung, còn Thanawat Suengchitthawon của Leicester City vừa trải qua cuộc phẫu thuật dây chằng chéo trước và chưa thể trở lại.
Thiếu hụt lực lượng khiến tham vọng bảo vệ chức vô địch AFF Cup của người Thái bị ảnh hưởng nặng nề. Tuy nhiên, HLV Mano Polking vẫn quyết tâm cùng "Voi chiến" bảo vệ thành công chức vô địch của giải đấu. Bà Nualphan Lamsam (biệt danh Madame Pang) sẽ tiếp tục đảm nhiệm vai trò trưởng đoàn của đội tuyển Thái Lan ở giải đấu tới. HLV Mano Polking đến sân cỏ Thái Lan từ 2012 nên quá hiểu bóng đá nước này cũng như khu vực, đặc biệt là ông thầy người Brazil này từng làm HLV trưởng CLB TP Hồ Chí Minh.
Cả 3 thủ môn Kittipong Phuthawchueak (BG Pathum United), Kampol Pathomakkakul (Ratchaburi FC), Saranon Anuin (Chiang Rai United) đều rất mới. Phuthawchuea và Pathomakkakul chỉ 2 lần ra sân, còn Saranon Anuin thậm chí chưa ra sân lần này. Theo đánh giá của chúng tôi, thủ môn là điểm yếu của nhà đương kim vô địch AFF Cup mà thầy Park cần khai thác triệt để, sử dụng nhiều cú sút xa.
Ưa thích dùng sơ đồ 4-4-2 nên HLV Mano Polking gọi đến 8 hậu vệ. Đáng kể có Theerathon Bunmathan, Sasalak Haiprakhon, Pansa Hemviboon (Buriram United), Kritsada Kaman, Chatmongkol Rueangthanarot (Chonburi FC), trong đó hậu vệ trái Theerathon đã nhiều lần đối đầu với Việt Nam. Cầu thủ 32 tuổi, đã thi đấu 75 trận cho đội tuyển Thái Lan nổi tiếng lắm tiểu xảo và những trò ma mãnh, điều này đã bộc lộ trong các trận đấu với đội tuyển Việt Nam.
9 tiền vệ Thái Lan dự AFF Cup 2022 gồm: Sumanya Purisai, Channarong Promsrikaew (Chonburi FC), Bordin Phala (Port FC), Jaroensak Wonggorn, Weerathep Pomphan, Ekanit Panya (Muangthong United), Sarach Yooyen (Pathum United), Peeradon Chamratsamee (Buriram United) United), Sanrawat Dechmitr (Kedah Darul Aman FC). Khi vắng Supachok Sarachat thì cái tên Ekanit Panya sẽ được báo chí nhắc đến nhiều nhất, người sẽ cùng Sanrawat Dechmitr đọ sức với Quang Hải, Hoàng Đức, Hùng Dũng ở khu vực giữa sân.
Teerasil Dangda, chân sút nguy hiểm
Ông Mano Polking sẽ đặt niềm tin vào Teerasil Dangda (BG Pathum United), Adisak Kraisorn, Poramet Arjvirai (Muang Thong United). Lão tướng 34 tuổi Dangda đã thi đấu 116 trận, ghi được 55 bàn thắng đã từng thi đấu tại Anh, Tây Ban Nha, Nhật Bản là chân sút nguy hiểm nhất của Thái Lan. Teerasil Dangda đang giữ kỷ lục có 19 bàn thắng tại các kỳ AFF Cup dù không tham dự AFF Cup 2018.
So với Adisak Kraisorn thì Teerasil Dangda đá thấp hơn, di chuyển rộng và thường cầm bóng đột nhập trung lộ với Ekanit Panya và các tiền vệ Thái Lan bằng những cú đập nhả sệt, ngắn. Khả năng ghi bàn bằng 2 chân, cũng như những cú sút trái phá từ xa là điểm mạnh của lão tướng 34 tuổi này.
"Voi chiến" đang gặp những khó khăn nhất định khi không có sự phục vụ của ngôi sao sáng nhất xứ sở chùa vàng là Chanathip Songkrasin. Không có các cầu thủ thi đấu tại Nhật Bản và sân cỏ châu Âu nhưng đội tuyển Thái Lan vẫn cho thấy họ là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch. Trong trận thua Đài Loan 0-1 cách đây vài ngày, họ vẫn ép sân có điều các cầu thủ dự bị không kết thúc thành công các tình huống ngon ăn.
