Các bàn thắng của Arsenal được chia đều trong hai hiệp, trong thế trận họ áp đảo hoàn toàn đội khách hiện tại đứng ở nửa cuối bảng điểm. Alexis Sanchez là tác giả bàn mở tỷ số, trước khi ngôi sao đang lên Alex Iwobi nhân đôi cách biệt ở gần cuối hiệp một. Hector Bellerin và cầu thủ vào sân thay người Theo Walcott là tác giả của hai bàn còn lại, được thực hiện lần lượt ở đầu và cuối hiệp hai.
Chiến thắng lần này giúp Arsenal vững vàng ở vị trí thứ ba với 58 điểm, bất chấp đối thủ đứng ngay dưới là Man City cũng giành chiến thắng bốn sao trước Bournemouth. Không những vậy, thầy trò HLV Arsene Wenger còn gây sức ép mạnh mẽ lên hai đội đứng phía trên. Tottenham (61 điểm) phải đối đầu Liverpool ở trận đấu muộn nhất ngày, còn Leicester City (66 điểm) có trận đấu hứa hẹn khó khăn trước Southampton - đội đang nhăm nhe vị trí trong Top 4. Arsenal đang đá ít hơn một vòng so với hai đối thủ cạnh tranh kể trên.
Watford, cách đây ba tuần, đã góp phần phá nát mùa giải của Arsenal. Chính tại sân Emirates, họ đánh bại đội chủ nhà với tỷ số 2-1 ở tứ kết FA Cup - đấu trường mà Arsenal đã hai lần liên tiếp đăng quang gần đây. Nhưng trận đấu hôm nay chứng kiến một tình thế hoàn toàn khác. Nơi đó Arsenal chiếm thế chủ động hoàn toàn với gần 70% thời lượng kiểm soát bóng, có tổng cộng 19 pha dứt điểm (gấp ba đối thủ) và 12 trong số đó hướng trúng mục tiêu (con số tương ứng của Watford chỉ là 2).
Bàn thắng sớm của Sanchez có thể xem là mấu chốt mở ra cho Arsenal một thế trận thoải mái. Đó là khi anh ập vào đá bồi rất nhanh từ cự ly gần, sau cú đánh đầu bị thủ thành Heurelho Gomes đẩy ra. Tuy nhiên, chiến thắng của Sanchez và các đồng đội còn được xây dựng từ nhiều yếu tố.
Watford là đối thủ yếu, nhất là khi thi đấu ở Ngoại hạng Anh. Minh chứng là việc họ đã thất bại ba trận liên tiếp gần đây, thắng chỉ hai trong 13 trận gần đây và chỉ hai lần giữ sạch lưới trong chuỗi trận đó. Trong năm trận xa nhà gần đây, đội bóng này thua đến bốn, và thậm chí không ghi nổi bàn nào. Chính vì vậy, trước một hệ thống phòng ngự thi đấu chắc chắn, các cầu thủ khách hầu như không tạo được mấy cơ hội. Tình huống dứt điểm tốt nhất mà họ có được là từ chân Troy Deeney phút 85, nhưng thủ thành David Ospina phản xạ nhanh như điện, tung người đẩy ra.
Điểm sáng trong lối chơi của Arsenal trận này là hàng công - nơi có một Sanchez hoạt động không biết mệt mỏi, một Iwobi khó lường và một Danny Welbeck luôn sẵn sàng bùng nổ. Họ thay phiên nhau liên tục gây sóng gió lên khung thành Watford, với những pha tổ chức tấn công tập trung chủ yếu ở hai cánh.
Iwobi là người có đường chuyền như đặt cho Sanchez, trong tình huống mở tỷ số. Đến phút 38 chính anh đưa cách biệt lên thành 2-0 sau khi băng vào đón đường chuyền đáp lễ của Sanchez rồi dứt điểm một chạm vào giữa khung thành đội khách. Tài năng trẻ này - vốn là cháu trai của cựu danh thủ Jay Jay Okocha - là một trong hai người ghi bàn, giúp Arsenal giành chiến thắng 2-0 trước Everton lượt đấu trước. Trong trận đấu hôm nay, Iwobi đã có thể kiếm nhiều hơn một bàn cho bản thân mình, nếu thủ thành Gomes không xuất sắc hoặc xà ngang không từ chối cú cứa lòng của anh trong hiệp hai.
Đã hay còn gặp may, phút 48 Arsenal có bàn nâng tỷ số lên 3-0 khi cú sút của Bellerin đập chân một cầu thủ Watford đổi hướng và đi vào khung thành đội khách. Với số vốn khá dày, các học trò của HLV Wenger thi đấu thong thả, kể cả khi bộ ba sát thủ Welbeck, Sanchez và Iwobi được rút khỏi sân. Đến phút thi đấu cuối cùng, đội chủ nhà có bàn ấn định tỷ số 4-0 nhờ công hai cầu thủ vào sân thay người là Joel Campbell và Walcott. Trong đó, cái tên đầu tiên kiến tạo bằng đường chuyền ngang để người còn lại ập vào đá bồi dễ dàng.
Arsenal lại chơi hay khi mà mục tiêu không còn nhiều. Ảnh: AP.
|
