Chiều 5/1, HĐXX phiên sơ thẩm TAND TP Hồ Chí Minh tuyên phạt bị cáo Phạm Chí Dũng (SN 1966, thường trú quận Tân Bình, TP Hồ Chí Minh) 15 năm tù; Nguyễn Tường Thụy (SN 1950, thường trú quận Thanh Xuân, TP Hà Nội) và Lê Hữu Minh Tuấn (SN 1989, ngụ TP Hà Nội) mỗi bị cáo 11 năm tù. Cả 3 cùng bị xét xử tội danh “Làm, tàng trữ, phát tán hoặc tuyên truyền thông tin, tài liệu, vật phẩm nhằm chống Nhà nước CHXHCN Việt Nam” theo điều 117 Bộ luật hình sự 2015.
Do bất mãn với chính quyền nên từ năm 2014 Phạm Chí Dũng cùng Nguyễn Tường Thụy và 39 đối tượng khác lập nên cái gọi là “Hội nhà báo độc lập Việt Nam” do Phạm Chí Dũng làm Chủ tịch, Nguyễn Tường Thụy làm Phó Chủ tịch phụ trách “Chi hội miền Bắc”. Mục đích của “Hội nhà báo độc lập Việt Nam” là đấu tranh nhằm thay đổi thể chế chính trị tại Việt Nam. Tính đến năm 2018 "Hội nhà báo độc lập Việt Nam" có 72 thành viên.
Phạm Chí Dũng chỉ đạo tạo lập trang web, blogger “Việt Nam thời báo” và do chính mình làm quản trị để đăng tải những bài viết có nội dung xuyên tạc đường lối, chính sách của Đảng, Nhà nước CHXHCN Việt Nam. Khi đã lôi kéo được những đối tượng có tư tưởng bất mãn trong và ngoài nước, Phạm Chí Dũng sử dụng nhiều bút danh khác nhau đăng tải 1.530 tin, bài xuyên tạc, phỉ báng chính quyền nhân dân; bịa đặt, xâm phạm uy tín Đảng Cộng sản Việt Nam lên trang web, blogger nêu trên.
Nguyễn Tường Thụy được xác định dùng 2 bút danh, viết đăng tải 245 bài; Lê Hữu Minh Tuấn dùng nhiều bút danh viết, đăng tải 534 tin. Qua giám định, cơ quan chức năng ác định trong số những bài viết đăng trên trang web và blogger nêu trên, Phạm Chí Dũng có 25 bài, Nguyễn Tường Thụy có 5 bài, Lê Hữu Minh Tuấn có 6 bài tuyên truyền, xuyên tạc, phỉ báng chính quyền nhân dân, xâm phạm uy tín Đảng Cộng sản Việt Nam, chống phá Nhà nước CHXHCN Việt Nam.
Ngoài ra, Phạm Chí Dũng còn tạo lập quan hệ, ký hợp đồng viết bài, trả lời trên nhiều trang mạng và báo đài nước ngoài trái quy định pháp luật, nhận sự tài trợ của các cá nhân bất mãn, tổ chức thù địch. Từ tháng 8/2014 đến tháng 5/2018, Phạm Chí Dũng chuyển cho Tuấn 1,5 tỷ đồng nhuận bút, trong đó Tuấn hưởng hơn 400 triệu, còn lại trả cho các đối tượng khác. Còn Nguyễn Tường Thụy nhận 308 triệu đồng, trong đó hưởng 180 triệu, số còn lại chuyển các đối tượng khác.
Qua các chứng cứ, HĐXX phiên sơ thẩm đủ cơ sở xác định các bị cáo có hành vi phạm tội đặc biệt nghiêm trọng, phạm tội có tổ chức, phạm tội nhiều lần, trong đó Phạm Chí Dũng giữ vai trò cốt cán. Các bị cáo đã tiếp tay cho các phần tử chống phá Nhà nước, làm xói mòn niềm tin trong nhân dân, gây hoang mang trong quần chúng. Những hành vi do các bị cáo gây ra đã trực tiếp gây phương hại đến an ninh quốc gia, trật tự an toàn xã hội nên cần xử phạt nghiêm để răn đe, phòng ngừa chung.
