Kịch tính cuộc đua ở chặng cuối
V-League 2023/2024 khởi tranh từ ngày 20/10/2023, đây là mùa bóng đầu tiên được áp dụng lịch thi đấu vắt qua 2 năm để phù hợp với lịch chung của bóng đá thế giới. Dù đã xác định được chủ nhân của chức vô địch thuộc về Nam Định từ trước vòng cuối nhưng đoạn kết của giải đấu vẫn được chờ đợi từ cuộc đua cho vị trí Á quân và thứ ba, cho tới màn đào thoát vị trí phải chơi trận play-off ở nửa cuối bảng xếp hạng.
Ở vị trí nhì bảng, Hà Nội FC chỉ có 1 điểm trước B.Bình Dương và Bình Định đánh bại CAHN dẫn tới vị trí không có sự thay đổi khi đội chủ sân Quy Nhơn giành ngôi vị Á quân, vị trí thứ 3 thuộc về Văn Quyết và đồng đội.
Khác với cuộc đua song mã của Bình Định và Hà Nội FC cho vị trí Á quân, màn thoát rớt hạng diễn ra căng thẳng và quyết liệt hơn giữa HAGL, SLNA và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Trong khi SLNA đánh bại Thể Công Viettel trên sân Lạch Tray với tỷ số 2-0, thì Hồng Lĩnh Hà Tĩnh lại không thể nắm lấy cơ hội dù có quyền tự quyết. Trận hoà trước Thanh Hoá khiến đoàn quân của HLV Nguyễn Thành Công gặp vô vàn khó khăn khi HAGL vượt qua Hải Phòng trên sân nhà Pleiku với tỷ số 2-1. Kết quả này khiến Hồng Lĩnh Hà Tĩnh rơi xuống vị trí thứ 13 do kém hơn SLNA về chỉ số phụ, cho dù 2 đội cùng có điểm số như nhau. Cuộc đua khép lại khi Hồng Lĩnh Hà Tĩnh sẽ thi đấu trận play-off vào ngày 6/7 với đội bóng Á quân giải hạng Nhất là PVF - CAND để xác định tấm vé cuối cùng tham dự V-League 2024/2025.
Ở mùa giải 2023/2024, Nam Định đã giành chức vô địch sớm một vòng đấu sau chiến thắng 5-1 trước Khánh Hòa. Nam Định cũng là đội bóng có số trận chiến thắng nhiều nhất giải đấu, khi đã có 16 lần đánh bại các đối thủ, còn lại là 5 trận hòa và 5 thất bại. Cùng với đó, Nam Định cũng là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất với tổng cộng 60 bàn qua 26 trận đấu (trung bình 2,3 bàn/trận). Trong tổng số bàn thắng mà Nam Định ghi được, tiền đạo Rafaelson đã đóng góp hơn một nửa với 31 bàn. Chân sút của Nam Định giành danh hiệu Vua phá lưới của mùa giải. Ngoài ra, cùng có 13 chiến thắng là Bình Định và Hà Nội FC, nhưng đội bóng đất võ xếp trên do để thua ít hơn (5 trận) trong khi con số thất bại của Hà Nội FC là 9 trận.
Trong khi đó, Khánh Hòa là đội giành được ít điểm nhất khi có 11 điểm sau 2 chiến thắng, 5 trận hòa còn lại là 19 thất bại. Với 26 bàn thua phải nhận, CLB Thành phố Hồ Chí Minh đã trở thành đội bóng để lọt lưới ít nhất, kết quả này giúp đội chủ sân Thống Nhất lọt vào top 4 của mùa giải.
Điều khá bất ngờ, CAHN là CLB bị phạt thẻ nhiều nhất giải với tổng cộng 66 thẻ phạt (62 thẻ vàng, 4 thẻ đỏ). Xếp thứ hai trong danh sách là Đông Á Thanh Hóa với 61 thẻ phạt (55 thẻ vàng, 6 thẻ đỏ). Hải Phòng của HLV Chu Đình Nghiêm lại là đội bóng chơi fair-play nhất khi chỉ bị phạt 36 thẻ vàng cùng 1 thẻ đỏ. Có số thẻ phạt ít thứ hai giải đấu là Bình Dương với 39 thẻ phạt (39 thẻ vàng, 0 thẻ đỏ).
Điểm nhấn VAR và trọng tài
Nhìn lại những trận đấu một cách khách quan, V-League 2023/2024 vẫn còn đó những mối bận tâm. Nếu như Nam Định băng băng về đích khi các đối thủ như Bình Định, CAHN, Hà Nội FC, B.Bình Dương đều hụt hơi ở giai đoạn quyết định thì vị trí xuống hạng đã được xác định rõ khi Khánh Hoà không thể vực dậy với nhiều khó khăn trong nội bộ.
Trong công tác tổ chức, điều hành giải đấu, vấn đề “nóng” còn dư luận trái chiều là trọng tài. Tranh cãi từ phía các CLB tiếp tục tái diễn từ những quyết định của “ông vua áo đen”. Thậm chí, có CLB gửi đơn khiếu nại như Hà Nội FC, CAHN hay HLV Vũ Tiến Thành phàn nàn, chỉ trích trọng tài. Trong đó, có trường hợp của trọng tài Trần Ngọc Nhớ đã bị Ban Trọng tài VFF đình chỉ làm nhiệm vụ đến hết mùa giải. Bên cạnh đó, câu chuyện về đạo đức cầu thủ cũng gây nhức nhối từ phía CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh.
Tuy nhiên, bên cạnh tồn tại, không thể phủ nhận những điểm mới khi VAR đã vào cuộc. VAR đã và đang thực hiện đúng vai trò là chỉ can thiệp ở những tình huống cho rằng trọng tài chính đưa ra quyết định sai hoặc bỏ qua tình huống nghiêm trọng liên quan đến bàn thắng, phạt đền, thẻ đỏ trực tiếp hay rút thẻ nhầm. Điều duy nhất khiến người hâm mộ phàn nàn là việc mất quá nhiều thời gian để trọng tài đưa ra quyết định trong các tình huống khi VAR vào cuộc kiểm tra. Điều đáng tiếc, VAR chỉ áp dụng ở các sân bóng từ Hà Tĩnh trở ra phía Bắc, còn các sân bóng ở phía Nam chưa áp dụng hệ thống này.
Hiện tại, ngoài 2 xe VAR do VPF tự trang bị dưới sự hỗ trợ của đối tác, hiện 2 xe VAR trong dự án FIFA tài trợ cho VFF đang trong quá trình gấp rút hoàn thiện thủ tục, hướng tới tất cả trận đấu mùa giải 2024/2025 sẽ được áp dụng VAR.
Khép lại mùa giải 2023/2024, Ban Tổ chức đang tích cực chuẩn bị cho mùa giải mới sẽ bắt đầu từ tháng 9/2024 và kết thúc vào cuối tháng 6/2025. Trong khoảng thời gian này, V-League sẽ dừng thi đấu 116 ngày để nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia tập trung trong 5 kỳ FIFA Days, AFF Cup 2024 vào cuối tháng 12/2024.
Từ những điều còn tồn tại của mùa giải cũ, cùng sự thay đổi cơ bản trong mùa giải 2024/2025 sẽ là bước đệm tốt cho những mùa giải tiếp theo để hướng tới các giải có chất lượng chuyên môn cao, từ đó mới giúp phát triển thành tích của đội tuyển quốc gia.
