Danh sách đăng ký chủ nhà Việt Nam không có cầu thủ nào thi đấu ở nước ngoài. Trong khi đó U23 Indonesia có 5 cầu thủ, Thái Lan có 3 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài, thậm chí U23 Indonesia còn có 2 cầu thủ nhập tịch.
Chủ nhà U23 Việt Nam
Đầu tiên, với tư cách là nước chủ nhà và đang là đương kim vô địch thì đoàn quân của thầy trò HLV Park Hang-seo được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch bóng đá nam SEA Games 31. HLV Park Hang-seo được VFF trao quyền cho lựa chọn quy định cầu thủ bổ sung cho U23 và ông đã quyết định đưa ra phương án SEA Games 31 mỗi đội tuyển được quyền lựa chọn 3 cầu thủ trên 23 tuổi.
Mặc dù phút cuối Quang Hải không có tên trong danh sách như Hùng Dũng, Hoàng Đức và Tiến Linh vẫn là sự lựa chọn ưng ý của ông thầy Hàn Quốc. Hiện nay, Tiến Linh vẫn chưa nổ súng đều đặn nhưng rõ ràng, với giải đấu có tới 7 trận thì thầy Park phải biết cách chọn điểm rơi cho học trò cho phù hợp.
Bộ ba trung vệ tối ưu của U23 Việt Nam nhiều khả năng sẽ là Bùi Hoàng Việt Anh, Nguyễn Thanh Bình và Phan Tuấn Tài. Việt Anh và Thanh Bình đã khẳng định được vị trí từ màn trình diễn ấn tượng trong màu áo ĐTQG ở 2 trận gặp Oman và Nhật Bản tại VL World Cup 2022. Trong khi đó, Phan Tuấn Tài cầu thủ đang chơi cho Đắk Lắk thi đấu ngày càng tiến bộ trong thời gian vừa qua.
Đối thủ đáng gờm
Qua phân tích đội hình, chúng tôi cho rằng U23 Indonesia chứ không phải Thái Lan mới chính là đối thủ đáng gờm nhất của chúng ta. HLV Shin Tae-yong là người rất hiểu ông Park Hang-seo và tại AFF Cup vừa qua, ông thầy người Hàn Quốc cho thấy đẳng cấp, kinh nghiệm cầm quân tầm World Cup của mình như thế nào.
HLV Shin Tae-yong đang có hai trong ba điều kiện “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” khi phút cuối U23 Indonesia có đủ các cầu thủ mong muốn. Saddil Ramdani đang đá cho CLB Sabah tại giải vô địch Malaysia cũng được nhả về đá trận quan trọng nhất mở màn bảng A gặp U23 Việt Nam. Asnawi Mangkualam (1999) chơi bên cánh phải của CLB Ansan Greeners đang đá tại K2-League (Hàn Quốc) cũng có mặt tại SEA Games 31 nhờ mối quan hệ của thầy Shin với đội bóng Hàn Quốc.
CLB Senica (Slovakia) đang nợ lương nên 2 chân sút Egy Maulana Vikri và Witan Sulaeman có cơ hội dự SEA Games.Tại SEA Games 30 hồi năm 2019, Egy và Witan có nhiều đóng góp quan trọng giúp U23 Indonesia giành tấm huy chương bạc.Trung vệ Elkan Baggott hiện mới 20 tuổi nhưng được kỳ vọng trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự Garuda nhờ nhiều năm theo tập tại CLB Ipswich Town.
Trong 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm hậu vệ Fachruddin Aryanto (1989 - Madura United), hai tiền vệ Marc Klok (1993 - Persib) and Ricky Kambuaya (1996 - Persebaya) thì cầu thủ nhập tịch người Hà Lan 29 tuổi Marc Klok sẽ là cái tên đáng giá nhất. Tiền vệ này đang đá chính cho CLB Persib, đứng đứng nhì Giải bóng đá vô địch Indonesia.
Garuda trẻ có tới 8 cầu thủ đá chính cho đội tuyển quốc gia Indonesia nên trở thành ứng cử viên số 1 cho chức vô địch SEA Games 31. Hãy nhìn HLV Shin Tae-yong bố trí đội hình 4-2-3-1 với hầu hết các cầu thủ trẻ nhưng đã nhiều kinh nghiệm chinh chiến thì người ta hiểu vì sao Liên đoàn bóng đá Indonesia đưa chueyen chơ cở cầu thủ sang Việt Nam.
Quá khứ rực rỡ
U23 Thái Lan gặp khó khăn khi triệu tập cầu thủ và HLV Mano Polking cũng vừa nắm đội, thời gian thầy-trò tập luyện với nhau không lâu. Nhưng nhìn cái quá khứ đội bóng xứ sở Chùa vàng có 25 lần lọt vào chung kết, giành 16 HCV, 4 HCB và 5 HCĐ thì không thể xem thường
Trong 3 ông thầy ngoại thì HLV Mano Polking đang có thành tích đối đầu tốt nhất. Ông thầy có 2 dòng máu Brazil-Đức quá am hiểu bóng đá Đông Nam Á và chức vô địch AFF Cup cho thấy khả năng xoay xở rất tốt. Với bảng đầu không quá khó, U23 Thái Lan sẽ lấy vòng bảng để thử nghiệm đội hình. Đáng chú ý nhất là tiền đạo Patrik Gustavsson (2001 - Chiang Mai FC) là chân sút có 3 bàn thắng tại Thai1-League.
Khá thú vị khi U23 Thái Lan cũng có 3 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Đó là hậu vệ Jonathan Khemdee (2002 - Obi Odense), hai tiền vệ Benjamin Davis (2000 - Oxford United ), Chayapiat (2002 - Estroil Prai).Trung vệ Jonathan Khemdee đang chơi bóng ở Đan Mạch có chiều cao 1,90m chơi bóng bổng rất tốt.
Thủ môn Kawin Thammasatchanan (1990 - Port FC), tiền vệ Weerathep Pomphan (1996 - Muangthong United) và Worachit Kanitsribampen (1997- BG Pathum) là sự lựa chọn bất đắc dĩ khi nhiều CLB Thái Lan không chịu nhả quân. Nhưng nếu vì thế mà vội loại thầy-trò HLV Mano Polking là một sai lầm lớn.
