Thế nên ngay sau tiếng còi khai cuộc, The Blues đã ào ạt đẩy cao đội hình vây hãm khung thành Grant. Tuy nhiên, các vị khách đã vấp phải sự kháng cự hết sức quyết liệt của số đông lực lượng tập trung bên phần sân nhà và nỗ lực chiến đấu của Derby.
Không những vậy, trong một đợt phản công cực nhanh ở phút 13, Derby suýt gây bất ngờ nếu như Ashley Cole không kịp phá bóng trong tầm chân của Ward.
Chính những tình huống như vậy càng khích lệ tinh thần thi đấu của đội chủ nhà để rồi mặt trận tấn công Chelsea ngày một bị đẩy xa khỏi khu cấm địa của đội chủ nhà.
Chiếm phần lới thời lượng kiểm soát bóng, nhưng các học trò của HLV Mourinho lại chơi khá bế tắc. Samuel Eto'o được sử dụng ngay từ đầu trận thay cho Torres cũng tỏ ra lạc lõng trên hàng công của Chelsea.
Không thể tiếp cận với khung thành của Grant, Chelsea tìm vận may từ những pha sút xa. Có điều, những cú nã đại bác tầm xa của Essien, Ramires hay Oscar đều đi không trúng đích.
Trong khi đó, chơi lép vế trước các vị khách, nhưng thỉnh thoảng Derby County cũng có được những pha phản công ít nhiều gây ra sự xáo trộn cho hàng thủ của Chelsea.
Càng về cuối hiệp 1, The Blues càng gia tăng sức ép hòng phá vỡ thế quân bình của trận đấu trước khi ra nghỉ giải lao. Thậm chí, khi mà Ramires sút bóng vượt khỏi tầm với của thủ thành Grant nhưng cột dọc lại nói không với bàn thắng cho Chelsea.
Bước sang hiệp 2, Chelsea vẫn không khó để làm chủ hoàn toàn trận đấu. Dù vậy, lối chơi của đội khách vẫn chìm trong bế tắc. Chỉ khi Mourinho thực hiện những sự thay đổi về mặt nhân sự thì sự bế tắc của The Blues mới được khai thông.
Đầu tiên là sự xuất hiện của Hazard vào thay cho Essien, rồi Eto'o cũng được “người đặc biệt” rút ra để nhường chỗ cho Torres.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã chứng tỏ sự cao tay của mình với quyết định thay người hết sức hợp lý trong tình cảnh bế tắc của đội nhà.
Phút 66, sau pha treo bóng của Willian phía cánh trái, Mikel băng vào dũng mãnh đánh đầu tung lưới Derby đưa Chelsea vượt lên dẫn trước.
Có được bàn thắng làm vốn, đoàn quân áo xanh vẫn không ngừng gia tăng sức ép để tìm kiếm thêm bàn thắng qua đó chấm dứt hi vọng của Derby County. Và những diễn biến của trận đấu tiếp tục chiều theo sự mong muốn của Chelsea với bàn thắng nhân đôi cách biệt ở phút 71.
Sau đường chuyền tinh tế của của Hazard, Oscar đột nhập vòng cấm bình tĩnh giữ bóng rồi thực hiện pha dứt điểm chéo góc đầy quyết đoán tung lưới Derby.
Dẫn trước với cách biệt 2 bàn, Chelsea chủ động chơi chậm và giữ nhịp trận đấu. Thậm chí, nếu Torres khéo léo và quyết đoán hơn trong những phút còn lại thì có lẽ tỷ số không chỉ dừng là ở con số 2-0 nghiêng về The Blues.
Thắng trận này, Mourinho và các học trò giành quyền vào vòng 4 FA Cup.
