Theo thống kê của UEFA, Quỷ đỏ đã từng 7 lần chạm trán các CLB đến từ xứ Bạch Dương và thu về vỏn vẹn… 1 chiến thắng (chính là trận thắng 1-0 trước CSKA Moscow năm 2009). Trong 6 trận còn lại, Man United hòa 5 và thua 1. Càng bi kịch hơn khi biết, trong lịch sử, Quỷ đỏ đã từng 2 lần bị loại khỏi cúp châu Âu dưới tay các đội bóng Nga (bị Rotor Wolgograd loại khỏi UEFA Cup 1995/96 và Torpedo Moskau cũng ở UEFA Cup mùa 1992/93).
Trở ngại tâm lý sẽ là một trong những yếu tố chết người khiến chuyến đi tới Nga hôm nay của Man United càng thêm phần đáng sợ. Nhưng lịch sử u ám chỉ là yếu tố phụ thôi! Điều quan trọng khiến Man đỏ không thể tập trung hết sức vào trận đấu này chính là việc họ sắp phải bước vào trận đấu “chia đôi giang sơn” với Man City cuối tuần này.
Kể từ sau thắng lợi 3-0 trước Everton giúp Man United bám sát Man City trên BXH Premier League, HLV Louis van Gaal đã không dưới 2 lần nhắc các học trò nhớ về tầm quan trọng của trận derby Manchester. Đó là trận đấu mà chiến thắng, theo Van Gaal, sẽ tô đậm tư cách ứng viên vô địch của Quỷ đỏ, và trong bối cảnh Man United vẫn còn bị nghi ngờ rất nhiều, Van Gaal sẽ bằng mọi giá giật “tờ giấy bảo hành” này. Hơn thế nữa, cho dù Man United có tập trung hết khả năng chiến đấu thì việc đánh bại CSKA cũng không phải chuyện đơn giản. Trong khoảng 2 năm trở lại đây, đại diện thủ đô Moscow đã không còn là chú gà mờ tại sân chơi Champions League nữa. Tháng 11 năm ngoái, CSKA từng đánh bại Man City ngay tại Etihad, cầm hòa Roma 1-1, và mới đây nhất, cũng tại Arena Khimki, họ hạ gục PSV - đối thủ đã thắng Man United trong loạt trận đầu. Thực tế là cả Man United của Sir Alex cũng gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với CSKA trong quá khứ. Chiến thắng 1-0 năm 2009 đến tương đối may mắn, còn ở trận lượt về tại Old Trafford, Man United cũng trầy trật lội ngược dòng đúng phút cuối khi bị đối thủ dẫn tới 3-1. NHM Quỷ đỏ hoàn toàn có thể chấp nhận viễn cảnh Man United thua CSKA Moscow nhưng thắng Man City cuối tuần này (như Arsenal thua Olympiakos nhưng lại thắng được M.U sau đó). Nhưng nếu Van Gaal mất cả chì lẫn chài, đó sẽ là một thảm họa thật sự. Đội hình dự kiến CSKA Moscow: Akinfeev; Fernandes, Nababkin, Ignasevich, Schennikov; Eremenko, Wernbloom, Tosic, Dzagoev; Musa, Doumbia. Man United: De Gea; Valencia, Smalling, Jones, Blind; Carrick, Schneiderlin; Mata, Rooney, Herrera; Martial.
