Đây là thành tích ấn tượng nhất trong nhiều kỳ AFF Cup trở lại đây. Thế nhưng, đúng ở thời điểm lẽ ra phải mở hội ăn mừng thì HLV Nguyễn Hữu Thắng đã phải giật mình vì sai sót ấu trĩ của học trò.
Chiến thắng nghẹt thở
Trong trận đấu cuối cùng vòng bảng, đội tuyển Việt Nam gặp đối thủ lót đường là Campuchia. Đáng nói hơn, trước khi bước vào trận đấu, đội tuyển Việt Nam đã giành vé đi tiếp nên tâm lý thoải mái hơn đối thủ rất nhiều. Vì tất cả những lý do trên, nhiều người ta đã tin, ông Nguyễn Hữu Thắng sẽ tung đội hình dự bị vào sân để tạo ra một trận đấu nhàn nhã trước đối thủ yếu hơn.
Thế nhưng, thực tế trên sân, đội tuyển Việt Nam đã gặp quá nhiều khó khăn trước đối thủ vốn thua kém mình rất nhiều về đẳng cấp. Đầu tiên là việc trung vệ Trương Đình Luật phạm lỗi không đáng có để đội tuyển Việt Nam phải ở thế 10 chống 11 trong gần hết thời gian thi đấu. Dù sớm ghi được bàn thắng và có lúc dẫn đến 2 – 0, nhưng lối chơi của đội tuyển Việt Nam coi như bị phá sản. Tuyển Việt Nam không áp đặt được lối chơi lên đối thủ. Chưa hết, những pha phối hợp đập nhả vốn được cho là tạo ra bản sắc trong lối chơi của đội tuyển Việt Nam đã không được thể hiện trên sân. Thậm chí, nếu may mắn hơn, đội tuyển Campuchia hoàn toàn có thể tìm kiếm một trận hòa lịch sử trước tuyển Việt Nam , điều mà chưa từng làm được trong 10 năm qua.
Cơn đau đầu của ông Thắng
Trở lại với thẻ đỏ của trung vệ số 1 Trương Đình Luật. Đây là điều đáng tiếc nhất của đội tuyển Việt Nam sau khi kết thúc vòng bảng. Với việc thiếu vắng trung vệ này, chắc chắn tuyển Việt Nam sẽ gặp nhiều khó khăn ở 2 trận bán kết. Đây là điều không đáng để xảy ra bởi đội tuyển Việt Nam không có lý do gì để tung hết binh lực trong trận đấu với đối thủ đã chắc chắn bị loại.
Đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở bán kết là đội tuyển Indonesia vốn nổi tiếng là mạnh mẽ và kỹ thuật. Đội bóng này có hàng công cực mạnh. Bằng chứng là trong hai trận đấu giao hữu với đội tuyển Việt Nam trước AFF Cup, họ ghi được đến 4 bàn thắng. Trong những trận đấu này, hàng phòng ngự của đội tuyển Việt Nam thường xuyên mắc lỗi. Vắng Trương Đình Luật ở bán kết lượt đi, lại phải chơi ở sân khách, đội tuyển Việt Nam được dự báo là sẽ đối diện với muôn vàn khó khăn.
Cái khó lớn nhất ở đội tuyển Việt Nam hiện nay là HLV Nguyễn Hữu Thắng không có nhiều trung vệ giỏi. Nhiều khả năng ông sẽ phải sử dụng trung vệ trẻ Bùi Tiến Dũng đá cặp với Quế Ngọc Hải. Phải đánh cược sự thành bại của đội tuyển Việt Nam vào một cầu thủ 21 tuổi là điều chẳng đặng đừng bởi ông Thắng có quá ít sự lựa chọn. Trung vệ còn lại là Đinh Tiến Thành là người nổi tiếng về khả năng gây lỗi trong thi đấu. Từ năm 2014, mỗi lần ra sân cầu thủ này thường mắc ít nhất một lỗi khiến đội tuyển Việt Nam phải trả giá. Chính điều này khiến cho niềm tin mà HLV Nguyễn Hữu Thắng dành cho anh không cao.