Vốn được coi là người có tài hùng biện bẩm sinh, ông Obama được các nhà quan sát đánh giá cao hơn nhiều đối thủ Romney, người thường xuyên "sảy miệng" trong thời gian qua. Thế nhưng 90 phút tranh luận tại Denver, các số liệu bất lợi liên quan đến chính sách đối nội, đặc biệt là vai trò và sự quản lý kinh tế của Chính phủ liên bang đã giúp ông Romney dẫn điểm trong trận đấu khẩu và đấu trí đầu tiên. Trên thực tế, Tổng thống Obama đã sử dụng chiến thuật “phòng ngự” để bảo vệ lợi thế dẫn điểm và chờ đợi ông Romney tiếp tục mắc sai lầm.
Ứng viên Tổng thống Mỹ Barack Obama (phải) và đối thủ đảng Cộng hòa Mitt Romney sau cuộc tranh luận trực tiếp đầu tiên tại
Tuy nhiên, chiến thuật này có vẻ như đã phản tác dụng khiến ông Obama luôn rơi vào thế chống đỡ trong khi ông Romney luôn nắm thế chủ động và dồn dập tấn công trong mọi vấn đề. Đặc biệt, trong khi ứng viên đảng Dân chủ nhấn mạnh đến thành quả khắc phục tình trạng mất hàng triệu việc làm, khôi phục lại ngành công nghiệp ô tô gần như sụp đổ mà ông Obama cho là "di sản" của Chính phủ Cộng hòa tiền nhiệm. Đối thủ Romney lại thẳng thừng dẫn ra con số 23 triệu người thất nghiệp, 1/6 số người Mỹ sống trong cảnh nghèo đói, đặc biệt có tới một nửa sinh viên tốt nghiệp trong năm nay không thể tìm được việc làm.
Chính những con số biết nói trên đã tạo ra lợi thế rất lớn cho ông Romney trong cuộc tranh luận mở đầu cuộc đua vào Nhà Trắng. Theo kết quả thăm dò do kênh truyền hình CNN thực hiện, 67% cử tri cho rằng, ứng cử viên Mitt Romney đã chiến thắng trong cuộc đấu khẩu, chỉ có 25% cử tri đứng về phía Tổng thống Obama. Cũng theo kết quả cuộc thăm dò này, 35% cử tri theo dõi cuộc tranh luận cho biết, họ sẽ bỏ phiếu cho ông Romney trong khi chỉ có 18% ủng hộ Tổng thống Obama. Thậm chí, Thống đốc bang Maryland Martin OMalley của Đảng Dân chủ cũng thừa nhận, ông Romney đã trở thành “người thay đổi cuộc chơi” trong cuộc tranh luận này.
Tuy nhiên, lợi thế có được trong cuộc "so găng" đầu tiên này không đồng nghĩa với một chiến thắng áp đảo cho ông Romney và cuộc đua vào Nhà Trắng vẫn chưa ngã ngũ. Trong lịch sử, các cuộc tranh luận trên truyền hình chỉ ảnh hưởng đến kết quả của cuộc đua giữa ứng viên Richard Nixon - John Kennedy năm 1960 và George Bush - Al Gore năm 2000. Với tài hùng biện của mình, ông Obama hoàn toàn có thể lật ngược tình thế trong các cuộc tranh luận tiếp theo diễn ra vào ngày 16 và 22/10. Dù các số liệu kinh tế Mỹ không mấy sáng sủa, Hãng xếp hạng tín nhiệm Moodys vẫn dự báo ông Obama sẽ thắng lớn nhờ các bang quan trọng như
