Tuy nhiên, phải chia sức ở ba mặt trận - Giải VĐQG, Cúp quốc gia và AFC Cup - cùng lúc, trong khi lực lượng thực tế không còn mạnh như trước và nhiều trụ cột lại đang gặp chấn thương, nên đội bóng xứ Nghệ không đặt nặng mục tiêu ở giải đấu này. Dù sao sau 2 trận hòa với những đội chót bảng đang ghìm chân thầy trò Nguyễn Hữu Thắng trong cuộc đua ở V-League, người hâm mộ vẫn kỳ vọng khi ra quân ở AFC Cup 2012  đội chủ sân Vinh sẽ… xả xui.

Rất tiếc,  SLNA đã “cất” các trụ cột như Huy Hoàng, Văn Hoàn, TM Viết Nam hay các ngoại binh Abass, Bebbe, thay vào đó là những cầu thủ trẻ. Trận đấu chiều qua dù nhà tài trợ đã treo mức thưởng 500 triệu đồng cho một trận thắng đã diễn ra như là buổi đá tập theo dạng giao hữu không hơn không kém. SLNA thể hiện một lối chơi rời rạc, thiếu sinh khí, không có những pha vào bóng quyết liệt như ở V- League dù cũng diễn ra ở chảo lửa Vinh! SLNA đã phải chấp nhận thua 0-1. Cái cách mà đương kim vô địch bóng đá Việt Nam thi đấu trong trận đấu này thực sự khiến người hâm mộ thất vọng. Không ít người đã phải thốt lên: "Đá vậy thì đá làm gì cho mất mặt! Vừa tốn tiền, mất sức và mất danh dự!".

Có thể gương "tày liếp" của SHB.ĐN năm 2010 khiến SLNA cũng không quá mặn mà. Năm đó SHB.ĐN dồn sức để lọt vào đến tứ kết AFC Cup, nhưng việc phân bổ sức lực cho nhiều mặt trận đã khiến cho cuối mùa đội bóng bên sông Hàn hụt hơi, dĩ nhiên kéo theo thất bại thảm hại ở V-League. Nay lực lượng SLNA đang trong tình cảnh thiếu trước hụt sau nên chỉ cần một vài trụ cột dính chấn thương thì thành tích của SLNA ở V-League sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Thế nên bóng đá VN dù đã lên chuyên nghiệp 12 năm với những bản hợp đồng chuyển nhượng tiền “khủng” so với khu vực, là thiên đường của ngoại binh. Thế nhưng, đấu trường  vừa tầm như AFC Cup vẫn còn xa lắm. Cúp C1 châu Á buông đã đành, giờ bị tụt xuống Cúp C2 gồm toàn các CLB được đánh giá ngang tầm cũng… buông luôn. Khó có thể trách các CLB được vì trách nhiệm phải quy đầu tiên là thuộc về cơ quan quản lý. Nếu VFF có những phương hướng rõ ràng, chính sách hợp lý, quan tâm kịp thời thì chắc chắn khi tham dự giải, các CLB sẽ không có tư tưởng như hiện nay.

Trận đấu lúc 20 giờ 45 hôm nay của N.SG (đang bị đẩy xuống vị trí 11 hiểm nghèo ở V-League) trên sân Bukit Jali ở Malaysia được dự báo cũng sẽ chẳng khả quan, tiếp tục làm mất mặt BĐVN ở AFC Cup.

Đã đến lúc VFF và các CLB nên nghiêm túc nhìn lại. Nếu thấy đá không nổi hoặc thiếu thốn về tài chính thì nên xin cho các CLB Việt Nam được miễn thi đấu ở giải đấu này. Chứ bước ra sân chơi khu vực chưa đá mà đã có tư tưởng "buông súng" thì vừa tốn tiền và vừa mang tiếng không chỉ cho CLB mà cho cả nền bóng đá Việt.