Bộ mặt mới sau thời Park Hang-seo…
Sau chiến thắng tại SEA Games 31, HLV Park Hang-seo không dẫn dắt U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2022, người được lựa chọn dẫn dắt các cầu thủ trẻ ở đấu trường châu lục này là 1 HLV người Hàn Quốc khác - Gong Oh-kyun. Những thành tích của HLV Park Hang-seo để lại chắc chắn là áp lực đối với người kế nhiệm, đặc biệt HLV Gong Oh-kyun sẽ có màn ra mắt ở chính giải đấu U23 Việt Nam đã làm nên kỳ tích vào 2018. Cùng với đó, lứa U23 hiện tại có nhiều cầu thủ không được thi đấu nhiều tại V-League cũng như các giải đấu trẻ. Mọi thắc mắc phần nào được giải đáp sau 2 trận đấu tại VCK U23 châu Á 2022.
Dưới thời HLV Park Hang-seo, lối chơi của U23 Việt Nam được áp dụng sơ đồ 3-4-3 hoặc 3-5-2, nhưng ở 2 trận đấu vừa qua HLV Gong Oh-kyun đã có sự thay đổi linh hoạt theo từng thời điểm là 4-4-2 và 4-1-4-1. Cụ thể, nhìn lại đội hình xuất phát của U23 Việt Nam ở trận đấu với U23 Thái Lan, Nhâm Mạnh Dũng đã được kéo xuống đá trung vệ bên cạnh Bùi Hoàng Việt Anh. Dẫu biết rằng đây là phương án phụ khi Thanh Bình gặp phải vấn đề trước trận đấu, sau đó cầu thủ của Viettel trở lại vị trí trung phong ở trận với U23 Hàn Quốc. Duy Cương được lựa chọn là chốt chặn cuối cùng của hàng tiền vệ, cầu thủ này vốn chỉ quen với vị trí trung vệ. Trong khi đó, Văn Trường quen với tiền đạo được kéo về tiền vệ trung tâm và Văn Khang được chơi tự do với vị trí tiền vệ trung tâm hoặc tiền đạo cánh trái. Sự trở lại của Lý Công Hoàng Anh tạo nên bộ ba với Duy Cương và Văn Trường giúp U23 Việt nam chắc chắn trong khâu phòng ngự. Ngoài ra là trường hợp của Tiến Long là trung vệ nhưng lại chuyển sang đá hậu vệ cánh trái và Văn Đô lên đá cao bên cánh trái. Những cầu thủ trẻ dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo tại SEA Games 31 đều được thay đổi vị trí khi về tay HLV Gong Oh-kyun.
U23 Việt Nam thực sự "lột xác" với cách tiếp cập trận đấu dưới thời HLV Gong Oh-kyun so với HLV Park Hang-seo. U23 Việt Nam không còn sử dụng lối chơi phòng ngự phản công hay sử dụng tiền đạo ở phía trên rình rập. Dù là đối thủ mạnh là U23 Hàn Quốc, HLV Gong Oh-kyun đều yêu cầu các cầu thủ chủ động triển khai, áp sát đối phương đã được vận hành linh hoạt, cùng với sự tự tin tạo nên sự bất ngờ cho đối thủ.
Ngoài ra, những đường chuyền dài có điểm đến chuẩn xác cao từ các cầu thủ, sự chủ động tìm kiếm cơ hội cho riêng mình đều được các cầu thủ trẻ, điển hình là bàn thắng đi vào lịch sử ở giây thứ 20 của Tuấn Tài. Từ trận đấu ra mắt ấn tượng cho đến màn tận dụng tốt sự hơn người trước U23 Hàn Quốc, người hâm mộ đang chờ đợi vào những điểm sáng của U23 Việt Nam dưới thời HLV Gong Oh-kyun và tấm vé vào tứ kết tại VCK U23 châu Á 2022.
Hơn cả tấm vé vào tứ kết
Đánh rơi chiến thắng đáng tiếc trước U23 Thái Lan chưa phải là điều tồi tệ đối với U23 Việt Nam, thậm chí cơ hội đi tiếp của thầy trò HLV Gong Oh-kyun vẫn còn khá rộng khi cầm hoà U23 Hàn Quốc. Dù không được đánh giá cao về năng lực, nhưng U23 Việt Nam của hiện tại đã phần nào chứng minh khẳng định của HLV Gong Oh-kyun: “Tất cả cầu thủ đều có năng lực và không cầu thủ nào là kém cỏi khi đã hoàn thành tốt những thử nghiệm của ban huấn luyện đề ra”.
Kết thúc 2 lượt trận, U23 Việt Nam có được 2 điểm để xếp ở vị trí thứ 3. Cuộc đua vào tứ kết sẽ màn cạnh tranh khó lường của Việt Nam, Hàn Quốc và Thái Lan. Điều kiện bắt buộc đối với U23 Việt Nam để có thể giành quyền đi tiếp ở lượt trận cuối cùng là phải giành chiến thắng trước U23 Malaysia. Nếu không giành chiến thắng, U23 Việt Nam chắc chắn bị loại bất chấp kết quả của trận đấu còn lại.
"Các cầu thủ U23 Việt Nam đã tự tin từ lúc tập luyện. Còn tôi thì hướng dẫn họ. Trước trận với U23 Hàn Quốc tôi không có kế hoạch là phải hòa, tôi luôn nói với cầu thủ vào trận là để thắng, hãy thử thách bản thân, chiến đấu và giành chiến thắng" - HLV Gong Oh-kyun.
Tuy nhiên, khả năng bị dừng bước tại vòng bảng là vẫn còn dù U23 Việt Nam có đánh bại U23 Malaysia ở vòng cuối. Cụ thể, nếu U23 Hàn Quốc hoà U23 Thái Lan, lúc này cả 3 đội đều có được 5 điểm. Theo luật thi đấu, khi các đội có số điểm bằng nhau sẽ tính đến hiệu số phụ là đối đầu, yếu tố số bàn thắng ghi được trong các trận đối đầu trực tiếp sẽ được tính tới. Lúc này, hiệu số của U23 Thái Lan và U23 Hàn Quốc đều là +3, trong khi đó U23 Việt Nam là 0. Như vậy, nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 0-0 hoặc 1-1, U23 Việt Nam chắc chắn đi tiếp. Trong khi đó, nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 3 bàn trở lên, U23 Việt Nam chắc chắn bị loại bất chấp số bàn thắng ghi được vào lưới U23 Malaysia. Ở một kịch bản khác, nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 2-2, U23 Hàn Quốc và U23 Việt Nam sẽ có cùng hệ số đối đầu với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp (đều 3-3), để có thể đi tiếp U23 Việt Nam buộc thắng Malaysia cách biệt ít nhất 4 bàn.
Nhìn lại VCK U23 châu Á 2018, thời điểm U23 Việt Nam nhận sự chỉ trích, mất niềm tin với người hâm mộ sau thành tích không mấy ấn tượng, ít ai có thể nghĩ về kỳ tích của thầy trò HLV Park Hang-seo. Kỳ tích của HLV Park Hang-seo đã là quá khứ, nhưng sau 4 năm U23 Việt Nam cũng phải nhận sự hoài nghi tương tự, ít người nghĩ các cầu thủ có thể giành được thành tích nổi bật. Đến lúc này, tấm vé vào tứ kết đang mở rộng với U23 Việt Nam, dù khó có những màn đá phạt 11m nghẹt thở hay "Thường Châu tuyết trắng" nhưng một giấc mơ đẹp đang hé nở từ Uzbekistan.
Biết rằng, tấm vé vào tứ kết đang là mục tiêu trước mắt, nhưng điều quan trọng là bước tiến tiếp theo ở các giải đấu khác và xa hơn là phục vụ cho ĐTQG. Hai trận đấu vừa qua, các cầu thủ trẻ đã phần nào chứng minh sự quyết tâm, khẳng định năng lực và sự đoàn kết của toàn đội để giành mục tiêu cao nhất. U23 Việt Nam càng chơi càng hay, đó là dấu ấn không nhỏ của HLV Gong Oh-kyun, đồng thời là cơ sở để người hâm mộ đặt niềm tin vào lứa cầu thủ trẻ của bóng đá Việt Nam. Những cái tên như Việt Anh, Thanh Bình, Tuấn Tài, Duy Cương, Văn Tùng... đang dần chứng tỏ mình để sẵn sàng thay thế những người đàn anh như Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Thanh, Hồng Duy, Xuân Trường... trong tương lai ở ĐTQG tham dự các giải đấu như AFF Cup, Asian Cup và mục tiêu xa hơn là World Cup.
