Đội khách chơi tử thủ
Việc U23 Thái Lan đã giành thắng lợi trước U23 Indonesia trong trận đấu trước đó khiến càng làm cho thầy trò HLV Park Hang-seo thêm quyết tâm. Trước chủ nhà Việt Nam được coi là già rơ hơn, HLV Brad Maloney đã chọn lối chơi “tử thủ” bằng cách tập trung số đông cầu thủ phòng ngự số đông bên phần sân nhà.
Trong khi đó ông Park chọn Nhâm Mạnh Dũng đã cặp tiền đạo với Tiến Linh để quyết tâm ghi bàn trong 90 phút thi đấu chính thức. Thế Long đá thay Tuấn Tài ở cánh trái bởi HLV Park Hang-seo và BHL U23 Việt Nam muốn tăng cường khả năng phòng thủ. Ông thầy người Hàn Quốc quyết định đôi công bên cánh phải khi dùng Văn Đô, Việt Anh để đối đầu với Hadi Razak và Luqman Hakim. Đây là đòn mạo hiểm, nếu Văn Đô chơi tốt thì chúng ta sẽ hạn chế được sức công phá của 2 cầu thủ đã ghi 6 trong 9 bàn thắng của U23 Malaysia và ngược lại.
Đúng như dự đoán, 45 phút đầu tuy ép sân nhưng khi U23 Malaysia dựng “bus 2 tầng” trước khung thành thì Tiến Linh, Mạnh Dũng đã không thể ghi được bàn thắng. Lợi thế về kinh nghiệm thi đấu chỉ giúp chúng ta có thế trận tốt hơn, những cơ hội cứ lần lượt trôi qua mũi giày của các cầu thủ chủ nhà, đưa trận đấu phải bước qua hiệp phụ. HLV Brad Maloney đã bộc lộ rõ ý đồ muốn đưa trận đấu về chấm luân lưu 11m để phân định thắng thua.
Đây là trận đấu cầu thủ 2 đội di chuyển nhiều, có nhiều pha bóng va chạm mạnh, tiêu hao thể lực, Văn Xuân, Hoàng Anh còn bị chấn thương. Cuối trận đấu, cầu thủ 2 đội liên tục bị chấn thương và đây là thời điểm Hùng Dũng, Tiến Linh thể hiện đẳng cấp của mình. Bàn thắng bằng đầu của Tiến Linh từ pha đá phạt của Hùng Dũng là miếng đánh mà 2 tuyển thủ quốc gia này tập luyện với nhau đã nhiều lần.
Chờ điều kỳ diệu
Cùng với các cô gái Vàng Việt Nam, tuyển U23 Việt Nam vào chung kết bóng đá nam SEA Games 31 với thành tích sạch lưới từ đầu giải. Đây là kỷ lục của 1 đội vào chung kết bóng đá nam SEA Games kể từ khi giới hạn độ tuổi 23. Ở lần cuối cùng SEA Games không giới hạn tuổi vào năm 1999, đội tuyển quốc gia chúng ta cũng vào chung kết với thành tích sạch lưới.
HLV Maloney chia sẻ: "Tôi tự hào về các học trò với màn trình diễn hôm nay. U23 Việt Nam có chiến thuật rất hay, nền tảng thể lực tốt. Thua một đội như vậy, chúng tôi không hối tiếc".
Tính rộng ra, trong lịch sử SEA Games cũng chỉ có 2 đội nữa vào chung kết mà sạch lưới. Đó là đội tuyển VNCH (năm 1967, tuy nhiên, bảng đấu chỉ có 2 đội và cả 2 đội vào Bán kết, đá 1 trận vòng bảng và 1 trận Bán kết là vào Chung kết) và đội tuyển Malaysia 1979.
SEA Games 31 trở nên đáng xem hơn khi tại 2 trận chung kết bóng đá đều có mặt đội chủ nhà và đối thủ đều là người Thái. Thật là tuyệt vời, nếu như U23 Việt Nam vô địch mà không hề bị thủng lưới sau 6 trận đấu!
