Theo Apple, iPad vẫn sử dụng lõi của iOS nhưng phần mềm hệ thống sẽ được tùy chỉnh riêng, bao gồm cả việc sử dụng tên gọi "iPadOS" cho hệ điều hành mới. Sự khác biệt giữa iOS và iPadOS được thể hiện ngay từ giao diện khi phiên bản cho máy tính bảng có thể hiển thị tiện ích (widget) và các ứng dụng nổi bật (dock).
| iPadOS có màn hình với giao diện dễ nhìn. |
Khả năng tích hợp Apple Pencil trong iPadOS được gia cố, cho phép đánh dấu và gửi toàn bộ trang web, tài liệu hay email trên iPad. Người dùng có thể dễ dàng vuốt iPad Pencil từ góc của màn hình để vào chế độ đánh dấu, chỉnh sửa tài liệu và lưu. Ngoài ra, iPadOS giảm độ trễ của Apple Pencil xuống 9 mili giây.
iPadOS sử dụng ứng dụng File để quản lý dữ liệu tương tự như trên iOS nhưng giao diện đã có những cải tiến tiện lợi hơn như chế độ xem dạng cột (column view) và đặc biệt lần đầu tiên hỗ trợ người dùng chia sẻ thư mục qua iCloud Drive, chia sẻ dữ liệu qua mạng nội bộ với giao thức SMB, đọc dữ liệu trực tiếp từ ổ đĩa USB hoặc thẻ nhớ SD hay lấy hình ảnh trực tiếp từ các ứng dụng như Lightroom hoặc máy ảnh.
iPad cũng biến trình duyệt Safari trở thành một trải nghiệm ở “cấp độ máy tính để bàn”. Safari sẽ có trang web dành cho máy tính với kích thước phù hợp cho màn hình iPad, tích hợp trình quản lý tải xuống cộng thêm 30 phím tắt mới, điều khiển kích thước văn bản, cài đặt trên mỗi trang và tùy chọn tải lên ảnh.
iPadOS cũng cho phép người dùng tải font chữ về và tùy biến trong các ứng dụng theo ý thích. Apple cũng cải thiện tính năng sao chép và dán trên iPadOS khi người dùng có thể sử dụng ba ngón tay chụm lại để sao chép và trải rộng ba ngón tay để dán dữ liệu.
