Làng khô cá ở Tây Đô có bí quyết ướp cá thu hút khách mua

Những ngày cần Tết, dọc tuyến quốc lộ 91B đoạn qua phường Thới An Đông, không khí làng nghề làm khô cá lóc nhộn nhịp hơn hẳn ngày thường. Từ sáng sớm, nhiều gia đình đã tất bật làm cá, xẻ khô, ướp gia vị. Ngoài khô cá lóc là chủ yếu, xóm khô còn có các loại khác như khô cá bổi (sặc rằn), khô cá chạch, khô cá sặc đồng...

Những giàn phơi khô óng ánh trong nắng, những sạp khô luôn đông khách tìm mua, mang hương vị đồng quê miền sông nước theo từng chuyến xe đi muôn phương.

Vụ khô Tết thường bắt đầu từ đầu tháng Chạp và kéo dài đến khoảng ngày 28 âm lịch. Đây cũng là giai đoạn vất vả nhất của người làm nghề, bởi chất lượng khô phụ thuộc rất lớn vào thời tiết. Nếu cá không đủ nắng, khô dễ sẫm màu, thậm chí chuyển xanh, làm giảm giá trị và khó tiêu thụ.

Bà Nguyễn Thị Bé Ba, một hộ làm nghề lâu năm, chia sẻ, làng nghề với gần 20 hộ gắn bó hơn 10 năm qua được xem là điểm cung cấp khô cá lóc lớn nhất khu vực Tây Đô. Nếu ngày thường, mỗi hộ chỉ sản xuất vài chục kg, thì dịp cận Tết, sản lượng có thể tăng gấp nhiều lần, có hộ lên đến 100 kg khô thành phẩm mỗi ngày.

"Mấy ngày giáp Tết, lượng đơn hàng tăng gấp đôi. Mỗi ngày tôi mua khoảng 200 kg cá tươi, sau khi chế biến, phơi khô còn lại chừng 60 kg thành phẩm. Khách hàng không chỉ ở Cần Thơ, TP Hồ Chí Minh mà còn từ nhiều tỉnh thành khác, thậm chí có đơn gửi ra tận Hà Nội" - bà Bé Ba nói.

Chị Đoàn Kim Hòa chia sẻ: “Ngày thường tôi làm tầm 5 kg cho đến mấy chục ký. Tết thì gia đình tôi làm 200-300 kg. Tết giá bán cũng tăng 20 - 30% cũng đủ trang trải và lo cho con cái đi học”.

Theo chị Hòa, yếu tố quyết định chất lượng khô là nguồn cá phải tươi. Để có được những mẻ khô cá lóc thịt ngọt, màu sắc hấp dẫn, người làm nghề phải tuân thủ nghiêm ngặt từng công đoạn. Cá sau khi mổ, lóc xương, được rửa sạch máu, ngâm muối và rượu để khử tanh.

Bí quyết tạo màu đẹp mắt nằm ở công thức ướp truyền thống: dùng đường phèn đập nhỏ kết hợp ớt khô, giúp thịt cá lên màu vàng hồng tự nhiên, vị ngọt thanh và đảm bảo an toàn.

Hiện giá khô cá lóc bỏ đầu khoảng 190.000 đồng/kg, loại nguyên con 160.000 đồng/kg. Mỗi ngày, làng nghề tiêu thụ khoảng 100 kg khô, mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho các hộ gia đình trong những ngày cận Tết.

Đặc biệt, khô cá nơi đây không chỉ bán cho khách vãng lai còn theo đơn đặt hàng đi khắp các tỉnh, thậm chí ra nước ngoài, trở thành món quà quê đậm vị miền Tây.