Từ chỗ vững vàng ở vị trí thứ 3 và tưởng chừng chắc suất tham dự Champions League mùa tới, Bầy cáo đã văng khỏi top 4 Premier League với 1 điểm ít hơn so với MU và Chelsea. Sau khi mùa giải được nối lại, thầy trò HLV Brendan Rodgers đã thua 3, hòa 3 và chỉ thắng vỏn vẹn 2 trận ở Premier League, cộng thêm việc bị Chelsea loại khỏi tứ kết FA Cup.
Lịch sử nghiêng về phía MU
Trong khi đó, MU đang đứng ở vị trí thứ 3 với 63 điểm, bằng điểm với Chelsea nhưng hơn về hiệu số bàn thắng bại. Leicester City ở vị trí thứ 5 với 62 điểm. Vì thế 2 tấm vé tới Champions League và 1 tấm vé phải xuống chơi ở Europa League đều được quyết định tại vòng 38, đặc biệt khi MU và Leicester City đụng độ nhau.
Chelsea dù không phải đối đấu trực tiếp với MU hay Leicester nhưng trận đấu trên sân nhà của The Blues cũng không hề dễ dàng khi đối thủ của họ là Wolves, đội bóng đang đứng thứ 5 và có phong độ rất cao ở mùa giải này.
| Lượt đi MU đã thắng Leicester City 1-0. Ảnh CLB |
Trong khi đó, M.U đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng nhưng chỉ hơn Leicester City đúng 1 điểm. Điều đó có nghĩa Quỷ đỏ có nguy cơ bật khỏi top 4 nếu thất bại trước chủ nhà King Power. Thầy trò HLV Ole Solskjae cần có ít nhất 1 điểm trước Leicester để giành vé dự Champions League mùa sau.
Trong vòng 125 năm nay, họ đã có 92 màn đối đầu, trong đó, Man United thắng 47 trận và thua 22 trận, hòa nhau 23 lần. Trong vòng trận đấu với Leicester tại khuôn khổ Premier League thì MU cũng thắng 7, hòa 3. Ngay trên sân nhà King Power thì chủ nhà Leicester cũng chỉ thắng 1 hòa 4 và thua 8 trận.
Ngoài thống kê không ủng hộ thì Leicester mặt bất lợi về quân số. HLV Brendan Rodgers xác nhận trong buổi họp báo trước trận rằng, Marc Albrighton là cầu thủ duy nhất kịp hồi phục cho trận gặp MU. Theo đó, 6 cái tên gồm James Maddison (chấn thương hông), Ben Chilwell (mắt cá), Christian Fuchs (hông), Daniel Amartey (bàn chân), Ricardo Pereira (đầu gối) và Caglar Soyuncu (treo giò) đều phải ngồi ngoài. Trong số 6 cái tên vắng mặt trước MU, có 4 người là những lựa chọn không thể thay thế dưới thời Brendan Rodgers, bao gồm James Maddison, Ben Chilwell, Ricardo Pereira và Caglar Soyuncu.
Trận đấu trị giá 70 triệu bảng
Đội khách MU cũng có những bất lợi nhất định. MU đã 3 trận liền không thắng và bộc lộ dấu hiệu của sự mệt mỏi, do mật độ thi đấu dày mà không có sự xoay vòng đội hình. Đây là trận đấu được đánh giá khoảng 70 triệu bảng, sẽ tạo ra áp lực rất lớn cho các cầu thủ và những cái tên như David De Gea, hay Paul Pogba rất dễ để xẩy ra những sai lầm cá nhân như thường thấy.
Để tạo động lực thi đấu cho các trận đấu, Phó Chủ tịch Ed Woodward đã quyết định CLB sẽ chi tiền thưởng đậm nếu MU đạt được mục tiêu giành vé Champions League. Với các cầu thủ, họ đã có tiền thưởng ghi trong hợp đồng, nhưng với cá nhân Solskjaer thì Woodward sẽ thưởng ngay 1 triệu bảng cho ông. Một con số không hề nhỏ so với tiền lương 7,5 triệu bảng (145.000 bảng/tuần), của nhà cầm quân người Na Uy.
| Sơ đồ sự kiến của MU sẽ ra sân tối nay. Ảnh CLB |
Nếu như Leicester City vẫn trung thành với sơ đồ 3-4-3 thì nhiều khả năng MU sẽ quay lại sơ đồ 4-2-3-1. Anthony Martial đá cao nhất trên hàng công, đá ngay phía sau anh là Bruno Fernandes. Bộ đôi Marcus Rashford và Mason Greenwood sẽ cùng cầu thủ người Bồ hỗ trợ trung phong người Pháp. Huyền thoại Arsenal, Martin Keown đã bày cách giúp Quỷ đỏ giành 3 điểm tại sân King Power. Ông nói:
"MU đã sai lầm khi đá với sơ đồ 3 hậu vệ trước Chelsea ở bán kết FA Cup, điều đó khiến họ phải trả giá bằng một thất bại. Thử nghiệm thất bại và bây giờ MU nên quay lại với những gì họ đã vận hành trơn tru trong thời gian qua".
"Tôi nghĩ hệ thống 4-2-3-1 sẽ phát huy tài năng của các cầu thủ mà Solskjaer đang có trong tay. MU cần Paul Pogba và Nemanja Matic đá lùi sâu và Bruno Fernandes ở vị trí số 10. Họ cũng cần 2 hậu vệ biên để bọc lót cho bộ đôi trung vệ".
Đội hình dự kiến Leicester vs Man Utd
Leicester (3-4-3) : Schmeichel – Bennett, Evans, Morgan – Justin, Ndidi, Thomas, Tielemans – Perez, Vardy, Barnes.
HLV: Brendan Rodgers
Manchester Utd (4-2-3-1): De Gea – Wan-Bi Saka, Maguire, Lindelof, Williams – Matic, Pogba, Bruno – Rashford, Martial, Greenwood
