“Lời hẹn ước” của Ngọc Anh: Bức chân dung âm nhạc nhiều cung bậc

Hành trình của một giọng ca chọn yêu bằng âm nhạc

Giữa thị trường âm nhạc đang cuộn chảy bởi những trào lưu ngắn hạn, Nguyễn Ngọc Anh chọn lối đi riêng, tĩnh tại nhưng đầy sức nặng cảm xúc, trung thành với con đường âm nhạc chỉn chu và nhân văn. Cô nói: “Tôi biết album giờ không còn là lựa chọn dễ dàng, nhưng tôi làm để giữ lại cho mình và các con một ‘tài sản’ âm nhạc, như một cách tri ân khán giả đã luôn ở bên suốt chặng đường làm nghề.”

Album gồm 8 ca khúc với sắc thái đa dạng, từ Pop pha Rock, R&B, Ballad, Retro đến City Pop. Đặc biệt, nhạc sĩ Hồ Hoài Anh đảm nhiệm ba sáng tác: “Khép lại dở dang”, “3 mét trên bầu trời” và “Đồng sàng dị mộng”, bài song ca cùng Tùng Dương. Ba ca khúc, ba sắc độ cảm xúc khác nhau: một tự sự giằng xé, một nỗi da diết dịu dàng và một cá tính hiện đại, gai góc, đúng tinh thần “không ngừng làm mới” mà Nguyễn Ngọc Anh hướng tới.

Hồ Hoài Anh thừa nhận: “Đây là bước ngoặt lớn của Ngọc Anh. Cô ấy vẫn là người hát với bản lĩnh thanh nhạc hiếm có, nhưng đã tìm được lối hát dung hòa giữa kỹ thuật và cảm xúc, thứ khiến giọng hát trở nên gần gũi hơn với khán giả trẻ.”

Đáng chú ý, ca khúc “3 mét trên bầu trời”, lấy cảm hứng từ một bộ phim cùng tên, kể về người phụ nữ mất đi tình yêu mà mình không thể chạm tới, như một nấc thang “gần thiên đường” của nỗi đau. Sự đồng cảm giữa nhạc sĩ và ca sĩ đã khiến bài hát trở thành điểm nhấn đầy ám ảnh trong album.

Khi người sáng tác tìm lại cảm xúc, người hát tìm lại đam mê

Sau những biến động trong cuộc sống riêng, Hồ Hoài Anh chọn “ẩn mình”, dành thời gian cho sáng tác. Chính trong giai đoạn đó, Nguyễn Ngọc Anh xuất hiện như một người bạn đồng cảm, khơi dậy cảm hứng mới. Cả hai từng cộng tác từ những năm đầu 2000, nay gặp lại ở “Lời hẹn ước” như một sự nối dài của duyên âm nhạc.

Ngọc Anh kể: “Tôi có đời sống tâm linh khá phong phú. Trước khi quyết định mời Hồ Hoài Anh, tôi mơ thấy anh ấy nhiều lần. Có lẽ đó là một tín hiệu, một sự gọi nhau bằng âm nhạc.”

Sự kết nối giữa hai người còn mở rộng qua thế hệ trẻ: nữ ca sĩ tình cờ chọn ca khúc “Điệu valse cuối” của nhạc sĩ trẻ Hekii, học trò của Hồ Hoài Anh, để đưa vào album. “Đó là cái duyên lạ, vừa gián tiếp vừa tự nhiên,” cô cười, “tôi không chỉ có duyên mua bài của ‘thầy’ mà còn của cả học trò anh ấy nữa.”

Bên cạnh Hồ Hoài Anh, album còn có dấu ấn của nhạc sĩ trẻ Phạm Thanh Hà, tác giả các bản hit “Tình yêu màu nắng”, “Đưa nhau đi trốn”, “Bùa yêu” và đặc biệt là ca khúc “Lời hẹn ước” do ca sĩ Tô Minh Đức, chồng của Ngọc Anh, sáng tác và sản xuất.

Tô Minh Đức không chỉ là người bạn đời mà còn là “huấn luyện viên âm nhạc” của vợ. Anh chia sẻ: “Trong phòng thu, chúng tôi tranh luận nảy lửa, có lúc rạc cả họng, nhưng kết quả là một sự thay đổi thực sự trong cách hát của Ngọc Anh.”

Còn NSND Hà Thủy, người thầy cũ của cả hai, nhận định: “Ngọc Anh giờ hát sâu hơn, đời hơn. Dù sản phẩm trẻ trung, văn minh, nhưng cái cốt âm nhạc của cô vẫn không đổi. Đó là sự trưởng thành thật sự của người nghệ sĩ đã đi qua nhiều thăng trầm.”

Lần đầu tiên, Nguyễn Ngọc Anh và Divo Tùng Dương song ca trong ca khúc “Đồng sàng dị mộng”, một “ca khó” như lời Hồ Hoài Anh mô tả. Hai giọng hát mạnh, khác biệt về năng lượng, được hòa quyện bằng thủ pháp giảm nhịp cao trào để nhường chỗ cho cảm xúc. “Bài hát nói về hai người ở chung một giấc mơ nhưng tâm hồn lại xa nhau,” Hồ Hoài Anh lý giải.

Tùng Dương cũng dành lời khen: “Bài hát lạ, trẻ trung mà không bị già, Ngọc Anh hát vừa chừng, đủ nồng nàn mà không phô diễn.”

Với riêng Nguyễn Ngọc Anh, đó là “một thách thức và cũng là món quà âm nhạc”, bởi cô luôn ngưỡng mộ Tùng Dương: “Tôi muốn được ở gần để nhận năng lượng đam mê từ cậu ấy.”

Sự “ẩn mình” của Nguyễn Ngọc Anh là lựa chọn hay bản lĩnh?

Dù từng đoạt giải cao tại Sao Mai 2005 và nằm trong top Sao Mai điểm hẹn 2006, Nguyễn Ngọc Anh chưa bao giờ là ca sĩ ưa phô trương. Hồ Hoài Anh gọi cô là “người có vị trí vững vàng nhưng hơi ẩn mình và sự ẩn mình ấy lại rất phù hợp”.

Cô không chạy theo “độ hot”, mà chọn kể chuyện bằng âm nhạc trữ tình. “Tôi hiểu thời gian của một nữ ca sĩ nhạc nhẹ không dài,” Ngọc Anh nói. “Nhưng chính điều đó khiến tôi càng muốn làm nhiều sản phẩm hơn, để ghi dấu những gì đẹp nhất khi còn có thể.”

Hơn 20 năm ca hát, Nguyễn Ngọc Anh chưa từng xem âm nhạc là cuộc đua. “Lời hẹn ước” không được tạo ra để chạy theo thành tích, mà là một lời tri ân, một cam kết nghệ sĩ với khán giả như chính tên gọi của nó.

Đó là lời hẹn giữa người nghệ sĩ với chính mình, vẫn tiếp tục hát, vẫn kể những câu chuyện bằng cảm xúc thật, dù thị trường có đổi thay thế nào. Và đó cũng là “ước”, một ước vọng âm nhạc đầy tình người, nơi giọng hát đẹp, tinh tế và từng trải của Nguyễn Ngọc Anh được cất lên như tiếng thở dài dịu dàng giữa những âm thanh vội vã của thời đại số.