Balotelli được tung ra sân ngay từ đầu trận sát cánh cùng Aguero trên hàng công của đội chủ sân Etihad.
Bên phía đội khách, Sir Alex cũng không hề e ngại khi sử dụng cặp "song sát" Van Persie - Rooney.
Balotelli sớm thử tài De Gea với pha sút phạt từ ngoài vòng cấm và chếch bên phía cánh trái. Tuy nhiên, thủ thành người Tây Ban Nha đẩy bóng chịu phạt góc.
Phút 11, Clichy có pha đột nhập vòng cấm M.U rồi tung đường căng ngang vào trong. Đáng tiếc cho Man City, tiền đạo người Italia lại sút bóng đi lên trời trong tư thế hoàn toàn thoải mái.
Phút 16, M.U có pha phản công sắc bén bên cánh trái, đón đường chuyền của Ashley Young, Rooney đi bóng rồi thực hiện pha dứt điểm hiểm hóc khiến Joe Hart chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn bóng vào vào lưới.
Man City bị thiệt thòi sớm về mặt nhân sự khi đội trưởng Kompany phải rời sân từ phút 21 do tái phát chấn thương. HLV Mancini buộc phải tung Kolo Toure vào thế chỗ.
Sau đó chỉ 2 phút, Aguero có pha solo hết sức đẹp mắt khi vượt qua tới 5 hậu vệ của M.Um đáng tiếc tiền đạo này đã không thể đánh bại De Gea.
Phút 29, hậu vệ Rafael có tình huống căng ngang như dọn cỗ từ bên cánh phải vào để Rooney thoải mái dứt điểm tung lưới Joe Hart lần thứ 2.
Man "xanh" tỏ ra nóng vội và một số cầu thủ đã không còn giữ được bình tĩnh với không ít những pha vào bóng quyết liệt khiến cầu thủ M.U phải nằm sân.
Phút 43, thêm một cơ hội cho các học trò của Sir Alex nhưng Van Persie đã tỏ ra tham bóng khi tung ra cú dứt điểm trúng người các hậu vệ của Man City mà không chuyền cho Carrick đang di chuyển rất thoáng.
Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, sức ép về phía khung thành của De Gea cũng được tăng lên.
Tỷ số đáng lẽ đã được nâng lên 3-0 cho các cầu thủ khách nếu trợ lý trọng tài không mắc sai lầm trong tình huống bắt việt vị đối với Young. Phút 59, Van Persie tung cú sút bất ngờ bằng chân phải đưa bóng đập cột dọc, tiền về số 18 của M.U có mặt kịp thời và đệm bóng tung lưới Man City.
Xem lại pha quay chậm cho thấy, rõ ràng Young chưa hề bị việt vị. Dù vậy, trọng tài Martin Atkinson lại không công nhận bàn thắng cho M.U.
Ngay lập tức, đội chủ nhà có câu trả lời với tình huống rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. De Gea xuất thần đẩy được hai cú sút liên tiếp của Tevez và David Silva nhưng cũng không thể cản phá được pha đệm bóng của Yaya Toure trong vòng cấm.
Sức ép mà các học trò của HLV Mancini tạo ra ngày càng tăng lên phần sân của M.U. Tevez có cơ hội quân bình tỷ số ở phút 68, nhưng cú sút của tiền đạo người Argentina lại không gây ra khó khăn cho De Gea trước sự đeo bám của Ferdinand.
Silva cũng có được cơ hội để mang về bàn thắng cho riêng mình, nhưng một lần nữa De Gea lại chơi xuất thần khi cản phá thành công cú dứt điểm của cầu thủ đội chủ nhà. Cú volley đẹp mắt của Tevez cũng không trúng đích.
Những CĐV của sân Etihad cũng được vỡ òa sung sướng khi Zabaleta tung cú sút rất căng ở phút 86 hạ gục người gác đền bên phía M.U đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Hẳn kết quả hòa sẽ là kết thúc có hậu cho trận cầu nghẹt thở này nhưng Van Persie đã sắm vai người hùng mang về chiến thắng nghẹt thở cho M.U.
Từ tình huống đá phạt trực tiếp, Van Persie tung cú sút đẹp mắt đập chân Zabaleta vào bay vào lưới khiến Joe Hart bó tay. Bàn thắng của tiền đạo người Hà Lan khiến cho các CĐV Man City không giữ được bình tĩnh và ném vật thể lạ xuống sân khiến Ferdinand bị cháy máu.
Ít phút còn lại là không đủ để Man City có thể mang về 1 điểm trong trận derby thành Manchester.