Một trong số các máy bay trinh sát tầm cao và tầm xa MQ-4C Triton của Hải quân Mỹ được phát hiện đi vào khu vực Biển Đông ngày 16/7. Trinh sát cơ không người lái MQ-4C hoạt động gần Đài Loan trong bối cảnh hòn đảo tập trận bắn đạn thật quy mô lớn.
MQ-4C Triton là máy bay do thám không người lái (UAV) của Hải quân Mỹ, được phát triển từ mẫu RQ-4 Global Hawk của Không quân. Một chiếc MQ-4C có thể làm nhiệm vụ liên tục trong 30 giờ, tầm hoạt động 15.200km, trần bay 18km và đạt tốc độ tối đa 575km/h.
Hồi tháng 1/2020, Sputnik đưa tin về việc Mỹ triển khai 2 chiếc MQ-4C Triton đầu tiên trên đảo Guam, đồng thời nhấn mạnh ở thời điểm đó rằng, bán kính hoạt động khá rộng của chiếc máy bay này có thể cho phép nó đi vào các vùng biển chiến lược mà Mỹ phản đối các tuyên bố chủ quyền phi lý của Trung Quốc tại đó.
Giới quan sát cho biết hải quân Mỹ hy vọng trong tương lai các máy bay không người lái do thám Triton sẽ tuần tra toàn bộ khu vực Tây Thái Bình Dương, nhưng cho đến nay, sự xuất hiện của Triton vẫn tương đối hiếm hoi.
Dù Hải quân Mỹ hy vọng sử dụng Triton để tuần tra toàn bộ khu vực phía Tây Thái Bình Dương, tới nay sự xuất hiện của Triton vẫn tương đối hiếm gặp. Triton được cho là có khả năng hoạt động hơn 24 giờ liên tục trong mỗi nhiệm vụ và có thể đạt trần bay lên tới 16km.
Hải quân và Không quân Mỹ gần đây thường tiến hành các cuộc tuần tra ở Biển Đông, biển Hoa Đông và biển Philippine.
Trước đó, hôm 15/7, một máy bay E-8C Joint STARS của Mỹ được phát hiện tuần tra ở vùng biển ngoài khơi tỉnh quảng Đông, gần Hồng Kông (Trung Quốc).
Theo tổ chức Sáng kiến minh bạch chiến lược Biển Đông (SCSPI) thuộc Viện Nghiên cứu Đại dương Đại học Bắc Kinh, Trung Quốc, đây là lần thứ hai trong ba ngày máy bay E-8C của Mỹ được phát hiện trong khu vực trên.
Vào ngày 13/7, chiếc máy bay do thám E-8C đã được nhìn thấy cùng với 1 máy bay do thám RC-135 và 1 máy bay tuần thám P-8A ở phía Bắc Biển Đông. Tất cả các máy bay tuần tra trên cùng một tuyến đường thủy giữa đồng bằng Châu Giang và eo biển Ba Sĩ.
Hiện chưa rõ lý do những chiếc máy bay do thám của Mỹ liên tục xuất hiện ở khu vực Biển Đông trong thời gian gần đây, nhưng các chuyên gia cho rằng Lầu Năm Góc đang thử nghiệm và củng cố khả năng phát hiện tàu ngầm Trung Quốc.
“Việc triển khai các máy bay do thám như MQ-4C, P-8A và P-3C (máy bay tuần tra biển và tác chiến săn ngầm Orion) có thể giúp Hải quân Mỹ giám sát tàu chiến, tàu ngầm và các hoạt động dưới nước khác trong khu vực”, chuyên gia quân sự Song Zhongping tại Hồng Kôn nói với SCMP.
Cũng trong thời gian này, đảo Đài Loan (Trung Quốc) đang tiến hành cuộc tập trận quân sự bắn đạn thật, trong đó có hoạt động phóng tên lửa phòng không Patriot PAC-3.
