Trong khi đó, phía Argentina, HLV Tata Martino tung ra sân sơ đồ 4-3-3 với Mascherano, Perez, Banega ở giữa sân, bộ ba trên hàng công là Messi, Aguero, Di Maria.
Về cơ bản, trận đấu diễn ra tương đối chặt chẽ và có rất ít những tình huống nguy hiểm được tạo ra trước khung thành của hai đội. Tuy nhiên, Croatia đã gây bất ngờ lớn khi vượt lên dẫn trước Argentina 1-0 ở ngay phút 11, nhờ bàn thắng của Anas Sharbini.
Bị dẫn, Argentina dồn lên tấn công, thế nhưng các học trò của HLV Martino đã vấp phải sự truy cản rất quyết liệt từ hàng thủ được tổ chức rất tốt của Croatia. Việc thiếu những pha phối hợp mang tính đột biến khiến Albiceleste dù chiếm ưu thế nhưng vẫn bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Bước sang hiệp 2, Argentina tiếp tục duy trì được thế trận tấn công trước Croatia. Phút 49, Ansaldi, hậu vệ cánh trái đang khoác áo Atletico Madrid đã có bàn thắng gỡ hòa 1-1 cho Argentina. Ở bàn thắng này, dù bóng đã chạm tay Aguero trước khi vào lưới nhưng trọng tài vẫn công nhận.
Hưng phấn sau bàn gỡ, Argentina tiếp tục đẩy cao đội hình dồn ép Croatia và niềm vui lại đến với thầy trò HLV Martino. Phút 57, Kalinic đốn ngã Aguero trong vòng cấm khiến Croatia bị phạt 11m. Trên chấm 11m, Messi bình tĩnh sút thành bàn, nâng tỉ số lên thành 2-1 cho đội nhà.
Những phút còn lại của trận đấu, dù đã cho rút những trụ cột, song Argentina vẫn tạo được thế trận nhỉnh hơn trước đại diện châu Âu. Thế nhưng, họ đã không thể có thêm bàn thắng khi mà Croatia đã lui về bịt kín mọi nẻo đường vào khung thành thủ môn Lovre Kalinic. Trận đấu khép lại với chiến thắng có phần may mắn cho Argentina.
Cũng cần nói thêm, trận đấu trước Croatia, đánh dấu sự trở lại của Carlos Tevez trong đội hình Argentina sau 3 năm "vắng bóng" kể từ Copa America 2011. Ở trận này, Tevez chỉ được HLV Martino tung vào sân thay Aguero từ phút 62. Trong gần 30 phút có mặt trên sân, dấu ấn mà tiền đạo thuộc biên chế của Juventus để lại không nhiều, ngoài một cú đánh đầu và một cú sút bị thủ môn Kalinic hóa giải.
