Theo tờ CNBC, Phó Chủ tịch phụ trách năng lượng của Microsoft, Bobby Hollis, cho biết tập đoàn sẵn sàng sử dụng khí tự nhiên kết hợp với công nghệ thu giữ carbon để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI).
Công nghệ thu hồi và lưu giữ carbon giúp hấp thụ khí CO₂ từ các cơ sở công nghiệp và lưu trữ dưới lòng đất, góp phần giảm lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính. Tuy nhiên, do chi phí triển khai ở quy mô lớn còn quá cao, Microsoft khẳng định chỉ cân nhắc áp dụng nếu đảm bảo tính khả thi về mặt thương mại và cạnh tranh về chi phí.
Hướng tới mục tiêu bền vững, Microsoft đặt tham vọng đáp ứng toàn bộ nhu cầu điện năng bằng nguồn năng lượng không carbon vào năm 2030. Hiện tại, công ty đã mua hơn 30 gigawatt năng lượng tái tạo để hiện thực hóa mục tiêu này. Dù vậy, nguồn điện tái tạo đơn thuần vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu khổng lồ của các trung tâm dữ liệu.
Năm ngoái, Microsoft đã có bước đi "táo bạo" bằng cách chuyển sang năng lượng hạt nhân để vận hành AI và lưu trữ dữ liệu. Công ty đã ký thỏa thuận hỗ trợ tái khởi động nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island bằng cách mua điện từ nhà máy hiện đang bị đóng cửa. Tuy nhiên, Mỹ sẽ khó có thể xây dựng một số lượng nhà máy hạt nhân đáng kể trước những năm 2030.
Xem thêm: Microsoft ghi nhận lợi nhuận ấn tượng từ AI
Trong bối cảnh nhu cầu năng lượng gia tăng, các nhà phát triển trung tâm dữ liệu ngày càng coi khí tự nhiên là giải pháp ngắn hạn, dù vẫn phải đối mặt với vấn đề phát thải CO₂. Bộ trưởng Năng lượng Chris Wright nhận định rằng, năng lượng tái tạo không thể thay thế hoàn toàn vai trò của khí đốt trong sản xuất điện.
Ông Hollis cũng nhận xét về tầm quan trọng của khí tự nhiên: “Chúng tôi biết rằng nhiên liệu hóa thạch sẽ không thể biến mất nhanh như chúng ta mong muốn. Khí tự nhiên đang trở thành giải pháp khả thi trong ngắn hạn, đặc biệt là đối với các trung tâm dữ liệu AI.”
Chính quyền Trump cũng đang tích cực thúc đẩy sản xuất khí tự nhiên. Tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới hồi tháng 1, Tổng thống Donald Trump tuyên bố sẽ sử dụng quyền khẩn cấp để đẩy nhanh việc xây dựng các nhà máy điện phục vụ trung tâm dữ liệu, đồng thời khẳng định các trung tâm này có thể sử dụng bất kỳ loại nhiên liệu nào.
Dẫu vậy, việc mở rộng quy mô năng lượng khí tự nhiên tại Mỹ vẫn là một bài toán khó.
Giám đốc công ty năng lượng NextEra John Ketchum cho biết: “Chi phí xây dựng các nhà máy điện khí đã tăng gấp ba lần, và danh sách chờ triển khai hiện đã kéo dài đến tận năm 2030.”
