Trái với dự đoán của nhiều người, Rooney không có tên trong danh sách đăng ký. Thay vào đó, HLV David Moyes bố trí đội hình tấn công với cặp tiền đạo Welbeck - Chicharito.
Ngay từ những phút đầu tiên, M.U đã cố gắng dồn lên tấn công tìm kiếm bàn thắng. Bắt nguồn từ quả đá phạt của Januzaj chếch bên cánh phải, Chicharito chọn vị trí tốt đánh đầu đập đất cận thành khiến Mannone phải trổ tài cản phá.
Sau quãng thời gian đầu bị lép vế, Sunderland dần bắt nhịp được với cuộc chơi. Adam Johnson quan sát nhanh phất đường chuyền thông minh cho Borini băng vào trung lộ bắt volley sấm sét từ khoảng cách 20m đưa bóng đi sạt cột.
Dù là đội kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng sau nửa đầu hiệp một, M.U vẫn chưa tạo được sức ép đủ lớn làm khung thành Sunderland chao đảo. Đội khách tiếp tục dàn thế trận phòng ngự phản công chủ động.
Phút 36, Kagawa tung ra đường tạt bóng đầy khó chịu từ cánh trái vào cho Fletcher đánh đầu trúng cột dọc bật ra. Welbeck lao vào đá bồi bất thành.
Mặc dù vậy, fan chủ nhà cũng không phải chờ đợi lâu để được ăn mừng. Xuất phát từ quả phạt góc, Welbeck kiến tạo cho Evans lẻn xuống dễ dàng đánh đầu vào lưới trống mở tỉ số.
Qua giờ giải lao, Suderland cũng đẩy cao đội hình tạo nên thế trận đôi công hấp dẫn. Lần lượt Rafael và Januzaj đe dọa cầu môn Mannone bằng những quả nã pháo tầm xa.
Đội khách đáp lời bằng các pha bóng bổng gây nhiều khó khăn cho hàng thủ áo đỏ. Johnson rồi Borini cũng thử vận may với những cú dứt điểm đầu vòng cấm. Tuy nhiên, bóng vẫn đi thiếu chính xác.
Vừa vào sân thay Kagawa, Valencia thực hiện màn dốc biên sở trường bên cánh phải rồi căng ngang để Januzaj băng lên từ tuyến hai kết thúc chệch cột dọc.
Phút 77, Sunderland đưa ra câu trả lời khá đanh thép. Từ đường tạt bên cánh trái của đồng đội, Johnson đỡ ngực rồi quăng chân volley ngay. May cho M.U là bóng khẽ chạm chân Evans bay ra ngoài.
Thời gian cuối trận, hai đội hạ nhịp độ và chờ bước vào đá hiệp phụ. Januzaj có hai cơ hội thuận lợi từ chấm đá phạt nhưng đều thực hiện không thành công.
Hiệp phụ đầu tiên, cục diễn diễn ra khá cân bằng. Pha bóng đáng chú ý nhất là khi Chicharito thoát xuống trống trải đối mặt Mannone. Đen đủi cho M.U là cú dứt điểm chân trái của tiền đạo người Mexico lại đi sạt cột.
Phút 119, Bardsley bất ngờ tung ra cú sút tầm xa đưa bóng bay căng chìm. Trong thoáng mất tập trung, De Gea để bóng lọt qua tay bay vào lưới trước sự ngỡ ngàng của hàng vạn khán giả.
Cao trào còn được đẩy lên nữa khi đúng vào những giây cuối cùng, Januzaj căng ngang chính xác cho Chicharito đệm cận thành nâng tỉ số lên 2-1. Hòa 3-3 chung cuộc, hai đội phải bước vào cuộc đấu súng cân não.
Lần lượt Welbeck, Januzaj, Jones và Rafael bên phía M.U sút hỏng, khiến Quỷ đỏ nhận thất bại đau đớn, đành ngậm ngùi nhìn đối thủ bay đến Wembley chơi trận chung kết.
