Không được áp đảo như hai đại gia thành Manchester (6 thắng, 1 hòa), nhưng thành tích của Chích chòe (4 thắng, 3 hòa), vẫn ấn tượng hơn nhiều so với Aston Villa, đội bóng đã hòa 5 trong số 7 trận bất bại. Việc lọt vào tốp 4 Premier League rõ ràng là một sự khích lệ rất lớn đối với thầy trò Alan Pardew. Đây cũng là sự khởi đầu ấn tượng nhất của Newcastle kể từ mùa giải 1994-95.
Song điều khiến nhiều người ngạc nhiên nhất chính là hàng thủ "boong-ke" của Chích chòe. Họ đang là đội bóng thủng lưới ít nhất Premier League với vỏn vẹn 4 bàn để lọt sau 7 vòng đấu, xếp trên cả M.U, Man City và Aston Villa (cùng 5 bàn). Xưa nay, ông chủ đồng bóng Mike Ashley vốn ưa thích lối chơi tấn công, và bản thân Newcastle cũng chưa bao giờ mạnh về phòng ngự cả. Tuy nhiên, dưới bàn tay Alan Pardew, Chích chòe đang thi đấu khôn ngoan hơn, biết mình, biết người, và lấy phòng ngự làm nền tảng. Thi đấu xuất sắc nhất trong hệ thống ấy là thủ thành trẻ Tim Krul, người đã khiến cho các CĐV nhà quên hẳn Shay Given. Còn Ryan Taylor, cầu thủ đã nghỉ phần lớn mùa trước vì chấn thương, đã lấp đầy khoảng trống mà Enrique để lại.
Thực tế, Pardew đã khởi đầu cuộc cách mạng ấy từ mùa trước, khi ông bán chân sút chủ lực Andy Carroll cho Liverpool với cái giá 35 triệu bảng. Mùa hè vừa rồi, Newcastle chia tay nốt thủ quân Kevin Nolan cho West Ham, đồng thời đẩy nhạc trưởng Joey Barton sang QPR. Với cuộc thay máu đáng kể ấy, Pardew muốn chứng minh rằng họ không phải đội bóng một người, và thành công có thể đến nhờ một lối chơi tập thể. Tất nhiên, Newcastle thừa hiểu họ không thể thành công nếu chỉ biết đá phòng ngự. Phong độ ấn tượng của tân binh Demba Ba, người đã ghi 4 bàn ở hai trận liên tiếp gần đây là một minh chứng. Trong khi đó, tuyển thủ Pháp Yohann Cabaye cũng đang đảm trách rất tốt vị trí mà Barton để lại, nhờ khả năng giữ bóng và nhãn quan chiến thuật khá tốt.
Mặc dù vậy, thành tích hiện tại của Newcastle cũng có công không nhỏ của... thần may mắn, và chiến thắng 2-1 trên sân Wolves cuối tuần qua là một minh chứng. Tại Molineaux, chân sút chủ nhà Kevin Doyle đã bị từ chối một pha làm bàn hợp lệ trong phút đá bù giờ, còn trước đó, trọng tài chính Mark Halsey đã từ chối thổi một quả phạt đền cho họ. Thậm chí, chính Alan Pardew cũng thừa nhận, rằng họ đã may mắn có được 3 điểm.
Và đừng quên rằng những thách thức vẫn ở phía trước. Ngoại trừ trận tiếp Arsenal đang sa sút ở trận mở màn, Newcastle vẫn chưa phải đối đầu với một ông lớn nào khác ở 6 vòng đấu tiếp theo. Sóng gió thực sự sẽ đến vào giai đoạn cuối tháng 11, đầu tháng 12, khi họ đụng liên tiếp toàn "thứ dữ" như Man City, M.U và Chelsea. Đường dài mới biết ngựa hay...
