Trước đó, vào khoảng 17 giờ 30 phút ngày 13/3, ông Nguyễn Thanh Bình (53 tuổi) tổ chức nhậu tại nhà mình với các ông Nguyễn Văn Tuấn (51 tuổi), Huỳnh Văn Đến (38 tuổi), Nguyễn Thanh Phương (58 tuổi), Nguyễn Thanh Hữu (39 tuổi), đều ngụ ấp Trà Quýt, thị trấn Châu Thành. Tham gia bữa nhậu còn có bà Trần Thị Kim Loan (55 tuổi, vợ ông Bình) với món ăn là cá nóc chiên tươi và kho lạt.
Sau bữa nhậu, đến khoảng 23 giờ cùng ngày, ông Bình than mệt và nôn ói, được người nhà đưa đến Trung tâm Y tế huyện Châu Thành cấp cứu nhưng bác sĩ xác nhận ông Bình đã tử vong ngoại viện nghi do xuất huyết não.
Đến 2 giờ 30 phút ngày 14/3, ba người cùng nhậu với ông Bình là ông Tuấn, ông Đến, ông Phương lần lượt nhập viện và được chuyển đến Bệnh viện đa khoa tỉnh vì nghi có liên quan đến ngộ độc cá nóc. Sau khi được các bác sĩ của Bệnh viện đa khoa Sóc Trăng tích cực cấp cứu, 3 người nói trên đã qua cơn nguy kịch.
Theo một cán bộ địa phương, nguyên nhân vụ ngộ độc đang được cơ quan chức năng làm rõ, nhưng qua khai thác thông tin từ người thân, những người này đã mua cá nóc về làm thịt để tổ chức nhậu nên khả năng cao là ngộ độc do ăn cá nóc.
Mặc dù trong nhiều năm nay, các cơ quan chức năng luôn cảnh báo người dân không nên sử dụng cá nóc làm thức ăn khi không nắm rõ cách chế biến loại cá độc hại này. Tuy nhiên trên thực tế vẫn có không ít người sử dụng cá nóc làm thức ăn dẫn tới bị ngộ độc, một số người may mắn được cứu sống nhưng vẫn có người bị tử vong.
Theo Cục An toàn thực phẩm - Bộ Y tế (VFA), độc tố có trong cá nóc là tetrodotoxin và tập trung nhiều ở gan, thận, tụy, cơ quan sinh sản, mắt, mang, da, máu của cá. Thịt cá nóc không có độc tố nhưng khi đánh bắt, chế biến hoặc cá ươn, bị dập nát, độc tố ngấm vào thịt sẽ gây độc khi dùng. Độc tố trong nó độc tới mức, chỉ cần ăn khoảng 10g thịt cá nóc có độc tố là bị ngộ độc, trường hợp nặng gây liệt toàn thân, da tím tái, trụy tim... với tỉ lệ tử vong lên đến 60% nếu cấp cứu chậm. Chỉ từ 1-2mg độc tố có thể gây chết người.
