Sau cuộc họp bất thường Hội đồng An ninh Nga đêm 21/2, Tổng thống Nga Vladimir Putin có bài phát biểu thông điệp gửi tới người dân trong nước. Cuối bài phát biểu, ông Putin tuyên bố đã ký sắc lệnh công nhận độc lập của hai nước cộng hòa tự xưng Donetsk và Luhansk ở miền Đông Ukraine.
Đồng thời, Tổng thống Vladimir Putin đã ra lệnh cho các lực lượng Nga tiến vào hai khu vực ly khai ở miền Đông Ukraine, thực hiện 'các chức năng gìn giữ hòa bình'. Sắc lệnh này được công bố vào tối 21/2 và có hiệu lực ngay lập tức.
Cộng hòa Nhân dân Donetsk và Cộng hòa Nhân dân Luhansk do phe ly khai lập ra ở vùng Donbas thuộc miền Đông Ukraine từ năm 2014. Đến nay, không có quốc gia thành viên nào của Liên hợp quốc (LHQ) công nhận họ là quốc gia có chủ quyền. Hôm 21/2, lãnh đạo của Cộng hòa Nhân dân Donetsk và Cộng hòa Nhân dân Luhansk kêu gọi sự ủng hộ của Moscow cho nền độc lập của họ.
Tổng thống Putin đã yêu cầu "chấm dứt ngay lập tức hành động chiến sự" ở khu vực Donbass, nhấn mạnh rằng trong trường hợp ngược lại, "mọi trách nhiệm liên quan đến chiến sự đổ máu" có thể diễn ra đều thuộc về Ukraine.
Thông báo công nhận Cộng hòa Nhân dân Donetsk và Luhansk là quốc gia độc lập được đưa ra trong bối cảnh các lực lượng trung thành với hai khu vực ly khai và quân đội của Ukraine cáo buộc nhau thực hiện các cuộc pháo kích dữ dội trên khắp chiến tuyến.
Ông Putin khẳng định Nga "đã làm tất cả để đảm bảo toàn vẹn lãnh thổ của Ukraine", bao gồm việc "đấu tranh để thực hiện các thỏa thuận Minsk", song đều vô ích.
Sau khi Nga công nhận hai vùng lãnh thổ ly khai tại Ukraine, Mỹ và các đồng minh, trong đó có Pháp, đã đề nghị tổ chức một cuộc họp khẩn của Hội đồng Bảo an LHQ. Quyết định cuối cùng về thời điểm tổ chức sẽ thuộc về nước đang giữ chức Chủ tịch luân phiên Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc, hiện do Nga đảm nhiệm.
Phản ứng trước bước đi của Moscow, Nhà Trắng tuyên bố Tổng thống Mỹ Joe Biden có kế hoạch áp đặt các biện pháp trừng phạt mới về thương mại và tài chính đối với hai vùng lãnh thổ Donetsk và Luhansk.
Tuyên bố của Nhà Trắng nhấn mạnh, Tổng thống Biden sẽ ký một sắc lệnh hành pháp "cấm người Mỹ thực hiện các hoạt động đầu tư, thương mại và tài chính mới đến hoặc từ hai vùng lãnh thổ này".
Các nước như Đức, Anh, Gruzia, Romania, Áo, Moldova cũng đã ngay lập tức phản đối quyết định của Nga. Theo Ngoại trưởng Đức Annalena Baerbock, bước đi của Nga đã làm "suy yếu các nỗ lực ngoại giao" và "xâm phạm chủ quyền" của Ukraine.
Tổng thư ký LHQ Antonio Guterres cùng ngày bày tỏ quan ngại về quyết định của Nga, đồng thời kêu gọi giải quyết hòa bình cuộc xung đột ở miền Đông Ukraine phù hợp với các thỏa thuận Minsk được Nghị quyết 2202 của Hội đồng Bảo an LHQ ủng hộ.
