Bà Cox, thành viên của Quốc hội Anh, đã bị đâm và bắn thiệt mạng tại Birstall sau cuộc gặp với các cử tri, theo lời các nhân chứng. Vụ việc đã gây chấn động tại Anh - quốc gia sở hữu có luật kiểm soát súng nghiêm ngặt. Một ngày sau khi nữ nghị sĩ Anh thiệt mạng, các chi tiết bắt đầu được hé lộ, nghi phạm là Tommy Mair, một kẻ có thái độ phân biệt chủng tộc.
Một quan chức địa phương cho biết, tay súng đã theo dõi bà Cox rất lâu trước khi tấn công. Nữ nghị sĩ của đảng Lao động là người tham gia chiến dịch bảo vệ quyền của người di cư. Cơ quan chức năng cũng tiết lộ, Tommy Mair đã có thời gian dài mua các tài liệu từ các nhóm da trắng phân biệt chủng tộc hay sách ủng hộ tư tưởng phát - xít mới. Bên cạnh đó, cái chết của bà Cox diễn ra một tuần trước khi cuộc trưng cầu dân ý quan trọng về việc Anh sẽ đi hay ở lại Liên minh châu Âu (EU) chuẩn bị diễn ra. Và bà là người ủng hộ quan điểm Anh nên ở lại trong khối. Hàng xóm mô tả Mair là một kẻ cô độc và "yên tĩnh" và không có thiên hướng chính trị cụ thể. Tuy vậy, tên này đã hét lên khoảng 2-3 lần “Nước Anh là trên hết” - Put English first khi bắn nữ nghị sĩ. Nhiều giả thiết đang đặt ra rằng, động cơ của kẻ mưu sát này bắt nguồn từ rạn nứt giữa quan điểm đi - ở của Anh trong khối EU. Hôm 17/6, Thủ tướng Đức Angela Merkel mặc dù tránh liên kết trực tiếp vụ tai nạn đến cuộc trưng cầu, nhưng kêu gọi cả 2 phe tôn trọng niềm tin và ý kiến của người khác. Bà Merkel đã kêu gọi các nhà vận động cho cuộc trưng cầu dân ý vào cuối tháng này cân nhắc sử dụng ngôn từ vừa phải sau khi bày tỏ sự chia buồn về vụ việc của bà Cox. "Nếu không, sẽ không thể ngăn cản tâm lý cực đoan”, bà cảnh báo.
