Trận đấu khởi đầu với tốc độ trung bình. Gần như không có pha bóng đáng chú ý nào diễn ra trước khung thành thủ môn Joe Hart và Iker Casillas trong những phút đầu tiên.
Đến phút thứ 10, bất ngờ đã diễn ra khi Real có bàn mở tỷ số. Xuất phát từ đường treo bóng bên cánh phải của Di Maria, hàng thủ Man City đã không có phản ứng nào, để Benzema thoải mái băng xuống dứt điểm ở cự ly gần đánh bại Hart.
Phút 16, Ronaldo có pha phá bẫy việt vị băng xuống đối mặt Hart. Cú dứt điểm kỹ thuật của cầu thủ người Bồ Đào Nha bị hậu vệ chủ nhà lùi về phá bóng ngay trước vạch vôi khung thành. Pha đá bồi sau đó của Ronaldo đi thiếu chuẩn xác.
Không có gì để mất, Man City vẫn không thể làm thay đổi diễn biến trên sân. Sự nghèo nàn về ý tưởng tấn công khiến đội chủ sân Etihad không tạo ra được những cơ hội thực sự phía trước khung thành Casillas.
Trong khi Man City vận hành một cách nhạt nhòa, Real thi đấu chủ động và không quá vội vàng với lợi thế dẫn bàn. Việc Dortmund sớm dẫn trước Ajax càng giúp Real thêm thoải mái về mặt tinh thần.
Ngay sau giờ nghỉ, HLV Mancini quyết định tung Javi Garcia vào sân thay Koralov. Man City chủ động thay đổi chiến thuật, và tìm kiếm sự đột biến bằng cách làm tăng thêm tính chiến đấu cho khu vực trung tuyến.
Tuy nhiên sự thay đổi của Mancini cũng không làm cho City khá hơn. Mãi tới phút 73, đội chủ nhà mới tìm được bàn thắng gỡ hòa khi Aguero buộc Arbeloa phạm lỗi trong vòng cấm. Arbeloa phải nhận thẻ vàng thứ hai, và Aguero cũng đánh bại Casillas để gỡ hòa 1-1.
Trở lại thế cân bằng lại hơn về mặt lực lượng nhưng cách triển khai thế trận của Man City có nhiều vấn đề, và không thể tạo được sự chủ động so với đối phương. Man City cũng không có một thủ lĩnh thực sự để dẫn dắt đội bóng vượt qua khó khăn.
Thậm chí, dù đá thiếu người nhưng Real vẫn có được sự chủ động trong phòng ngự. Kết quả hòa 1-1 được duy trì đến khi trọng tài thổi tiếng còi kết thúc trận đấu là một kết quả rất hợp lý sau những gì hai đối thủ thể hiện.
