Thi đấu với lịch dày hơn, lại trong mùa giải đất nện khiến Roger Federer có vẻ hụt hơi. Điều này cũng dễ hiểu bởi “Tàu tốc hành” sắp bước sang tuổi 38. Tại Madrid Open tuần trước, Federer bị loại ở tứ kết trước Dominic Thiem khi thua ngược 1-2. Federer đã không thể đòi lại món nợ trận thua ở chung kết Indian Wells hồi tháng 3 trước đàn em người Áo.

 Tới Rome Masters, Federer cũng không đặt rõ mục tiêu bởi anh biết rằng trong một giải đấu có cả Djokovic và Nadal góp mặt cùng nhiều ngôi sao trẻ đang lên khác, mọi chuyện rất khó khăn. Ở trận ra quân chiều nay, huyền thoại người Thụy Sỹ sẽ chạm trán Joao Sousa (vòng 2) – người mà anh mới đụng độ 1 lần năm 2014 (giải Halle ở Đức) và giành chiến thắng.

Để tiến vào vòng 2, Joao Sousa đã chơi với tinh thần tuyệt vời ở vòng 1. Tay vợt người Bồ Đào Nha đã cứu nguy 4 match-point khi đang bị dẫn 5-6 ở trong set quyết định, trước khi thắng kịch tính 6-3, 6-7(3), 7-6(4) Frances Tiafoe sau 3 giờ đồng hồ. Tuy nhiên đấu với Federer, tinh thần có lẽ khó giúp Sousa tạo khác biệt.

Do hôm qua trời mưa nên các trận đấu vòng 2 diễn ra muộn 1 ngày, trong đó có trận của Federer. Gặp Sousa ra quân, "Tàu tốc hành" đã chơi thong dong. Trong set 1, Sousa chỉ tạo sự cân bằng trong 6 game đầu. Đến game 7, anh bị Federer bẻ giao bóng. Sau 41 phút, phần thắng 6-4 thuộc về huyền thoại người Thụy Sỹ.

Sang set 2, Federer thuận lợi hơn khi giành break ngay game 1. Duy trì sự ổn định với những pha tấn công mãn nhãn rồi lên lưới, FedEx thắng 6-3. Như vậy Federer giành quyền vào vòng 3 gặp hạt giống số 13 Coric.