Trong số 33 cầu thủ được thầy Park gọi lên chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ chiếc HCV SEA Games thì hậu vệ của Viettel đang được cho đội bóng quê nhà Đắk Lắk mượn đá ở Giải hạng Nhất đã được đá chính tất cả 5 trận ở Dubai Cup và gặp U.20 Hàn Quốc, trong 2 vai trò: wing-back bám biên và trung vệ trái. Tuấn Tài được ông Park tin tưởng đến mức đẩy đàn anh Thanh Bình sang phải để nhường chỗ.
Ban đầu, Liễu Quang Vinh là cái tên được thầy Park và BHL đội tuyển U23 Việt Nam quy hoạch cho vị trí này. Thế nhưng chấn thương bất ngờ của và Phan Tuấn Tài chính là phương án dự phòng. Phan Tuấn Tài từng góp mặt trong thành phần của U19 Việt Nam năm 2019, thế nhưng mãi đến giải U23 Đông Nam Á 2022 vừa qua chàng trai này mới được giới chuyên môn biết đến. Cầu thủ sinh năm 2001 chính là một trong hai cái tên đã ngồi ô-tô đi đường bộ từ Việt Nam sang Campuchia và được tung vào sân 2 trận bán kết, chung kết của giải đấu.
Ngay lập tức, Phan Tuấn Tài được HLV Đinh Thế Nam tin tưởng giao phó vị trí đá chính. Hậu vệ trẻ này đã có màn trình diễn vô cùng ấn tượng, lên công về thủ nhịp nhàng, góp công lớn giúp U23 Việt Nam đăng quang ngôi vô địch. Chứng kiến Phan Tuấn Tài thi đấu ở giải đấu này, HLV Park Hang-seo và trợ lý Lee Young Jin đã quyết định điền tên anh vào danh sách đội hình ĐT U23 Việt Nam tham dự Dubai Cup 2022.
Tại giải đấu này, Phan Tuấn Tài tiếp tục được quyền HLV Lee Young Jin giao phó hành lang cánh trái. Với những phẩm chất sẵn có của mình, cầu thủ cao 1,76m trưởng thành từ lò đào tạo của Viettel đã chơi cực kỳ xông xáo và đảm đương tốt phần việc của mình. Lối đá của Phan Tuấn Tài dấp dáng đàn anh Đoàn Văn Hậu của đội tuyển Việt Nam.
Phan Tuấn Tài không chỉ là cầu thủ có kỹ thuật chuyên môn khá mà còn có tư duy chiến thuật rất tốt, anh từng đậu thủ khoa Trường đại học Sư phạm TDTT Hà Nội hệ chính quy chuyên ngành bóng đá. Theo giới chuyên môn, nếu hậu vệ cánh này hoàn thiện thêm tốc độ leo biên cùng mài sắc hơn độ chính xác và tính sát thương của các quả tạt thì cánh trái của chúng ta sẽ rất mạnh.
Nếu giúp U23 Việt Nam bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games thì Phan Tuấn Tài còn có khả năng được gọi lên đội tuyển quốc gia. Bởi sau khi Đoàn Văn Hậu bị chấn thương, bên cánh trái Hồng Duy, Văn Xuân đều chưa tạo nên sự yên tâm cho BHL đội tuyển.
