Tại SEA Games 31, đội U23 Thái Lan nằm ở bảng B với các đội Malaysia, Campuchia, Singapore và Lào. Ở ngày ra quân vào ngày 7/5, Thái Lan sẽ chạm trán Malaysia. Trong lịch sử bóng đá nam SEA Games (tên gọi cũ là SEAP Games) từ trước tới nay, Thái Lan vẫn đang thống trị nội dung này.
Đội bóng xứ sở Chùa vàng có 25 lần lọt vào chung kết, giành 16 HCV, 4 HCB và 5 HCĐ. Đứng ngay sau là Malaysia với 6 HCV, 6 HCB và 7 HCĐ, trong khi đó chủ nhà Việt Nam mới chỉ có 2 HCV.
Theo đó, HLV Mano Polking đã quyết định chọn 3 cầu thủ quá tuổi là: Thủ môn Kawin Thammasatchanan (1990 - Port FC), tiền vệ Weerathep Pomphan (1996 - Muangthong United) và Worachit Kanitsribampen (1997- BG Pathum).
Thủ môn 32 tuổi Kawin đã tham gia đội tuyển Thái Lan 12 năm, ra sân thi đấu 57 trận sẽ là nút chặn quan trọng của U23 Thái Lan. Tiền vệ Weerathep Pomphan đá hộ công cho Muangthong, đang đứng thứ 4 tại giải Thai 1.League. Việc đã ra sân 27 trong 29 vòng đấu của đội bóng Thái cho thấy Hùng Dũng sẽ có đối thủ xứng tầm.
Tiền vệ Worachit Kanitsribampen đang đá cho BG Pathum ở cánh trái, so với Weerathep thì thời gian thi đấu của cầu thủ này ít hơn. BG Pathum đang đứng trên thứ 2 của BXH Thai 1.League.
Bên cạnh đó, còn có sự góp mặt của 3 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài gồm Jonathan Khemdee (2002 - Obi Odense, Đan Mạch), Benjamin Davis (2000 - Oxford United, Anh) và Chayapiat (2002 - Estoril Praia, Bồ Đào Nha). U23 Thái Lan dự SEA Games 31 với mục tiêu chinh phục chiếc HCV môn bóng đá nam, qua đó muốn khẳng định vị thế số 1 khu vực sau khi tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup 2020.
Như vậy, tuyến tiền vệ U23 Thái Lan gồm 2 cầu thủ trên 23 tuổi, 2 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài được đánh giá rất mạnh. Thời gian tập luyện không nhiều nên HLV Mano Polking lựa chọn đội hình ưu tiên phòng ngự không bị thủng lưới trước khi nghĩ đến tấn công ghi bàn. Trong khi đó thầy Park lại ưu tiên 3 vị trí trên 23 tuổi của U23 Việt Nam cho hàng công.
Đưa sang Việt Nam 4 tiền đạo thì Jakkit Palapon (1999 - Khon Kaen United) và Teerasak Poeiphimai (2002-Port FC) là những cái tên mà khán giả Việt Nam đã biết trong các giải trẻ khu vực. Ngoài ra, HLV Mano Polking cũng không quá xa lạ với bóng đá Việt Nam và phần nào đã chức tỏ năng lực khi nắm đội tuyển Thái Lan.
Trên mạng xã hội Vin Tage, một cổ động viên Thái Lan đã đưa ra nhận định: “Đội hình U23 Thái Lan như thế là quá ổn, điều tôi lo là thời gian tập luyện bên nhau của họ quá ít, nhưng không sao họ sẽ vừa đá, vừa lắp ráp đội hình. Chắc chắn là chủ nhà Việt Nam vẫn là đối thủ đáng gờm nhất với chúng tôi”.
.
