Sáng 10/2, tức mùng 6 Tết Nguyên đán Kỷ Hợi 2019, lễ khai mạc hội Gióng 2019 đã được tổ chức tại Khu di tích quốc gia đặc biệt đền Sóc, huyện Sóc Sơn.
Thu hút sự quan tâm lớn nhất của đông đảo du khách là kiệu “giò hoa tre”. Hoa tre trong lễ hội đền Sóc là một hình ảnh mang tính biểu tượng. Đó là sự kết tinh, hội tụ tinh thần đoàn kết của toàn dân tộc trong phòng, chống thiên tai địch họa, cũng như các cuộc trường chinh đấu tranh chống giặc ngoại xâm.
Tục truyền Thánh Gióng đánh giặc Ân bằng cây gậy sắt dài hơn 10 trượng. Gậy sắt gãy, Thánh Gióng đã nhổ những khóm tre Đằng Ngà để đánh giặc. Khi đánh về tới huyện Sóc Sơn thì cây tre bị dập nát, bông lên nhuộm với màu của bụi đất nên có mâàu nâu vàng trông giống như những bông hoa có màu vàng óng. Để tưởng nhớ công ơn của Ngài vào mỗi dịp Xuân về, hội mở dân làng Vệ Linh (xã Phù Linh) lại làm ra những bông hoa bằng tre, lấy quả dành dành trên núi nhuộm vào phần tơ bông tạo nên hàng ngàn những bông hoa tre tuyệt đẹp để dâng lên đức Thánh Gióng, cầu mong ngài phù hộ, độ trì cho nhân dân được sức khỏe trường an, phúc lộc đề huề…
Lễ vật thứ 2 được cung tiến là ngựa sắt. Tục truyền trước khi bay về trời, ông Gióng đã xuống ngựa dừng chân ở đồi Phù Mã, nghỉ ngơi thăm thú cảnh vật, hỏi han bà con, dậy bảo dân làng làm ăn, sinh sống. Trước khi bay về trời, Ngài đã để lại Yên Cương và Ngọc Duẩn (gậy tre). Vậy nên về sau làng mới có tên gọi Phù Mã như hiện nay.
Tự hào là vùng đất địa linh nhân kiệt, nơi lưu truyền những dấu vết của ngựa thần năm xưa, nhân dân thôn Phù Mã (xã Phù Linh) kính dâng lễ phẩm ngựa sắt, kính mong đức Thánh Gióng phù hộ cho con cháu Phù Mã và toàn thể nhân dân Việt Nam được bay cao, bay xa hơn sánh vai với các cường quốc năm châu.
Sau khi giặc giã tan, thiên hạ thái bình, voi chiến được thả về rừng sâu. Nhưng do nhớ chủ, voi đã quay lại thôn làng, vô tình dẫm nát hoa màu của dân làng nên bị dân làng đánh đuổi, giết. Khi biết là voi của Thánh đã góp công đánh đuổi ngoại xâm, hàng năm Xuân về mở hội dân làng Dược Thượng (xã Tiên Dược) xin được rước voi cung thỉnh sân rồng, mong Ngài đại xá, phù độ chúng sinh. Đây cũng là khởi tích của lễ vật thứ 3 - voi chiến, được cung tiến tại lễ hội đền Sóc hàng năm.
Lễ vật thứ 4 được cung tiến tại lễ hội là “trầu cau”. Tục truyền rằng rừng Đan, thôn Đan Tảo (xã Tân Minh) là nơi Thiên Tướng đã nghỉ chân uống nước ăn trầu, dậy bảo dân sinh những điều hay lẽ phải, nhắc nhở cho con cháu biết yêu thương, hiếu thuận, giúp nhân dân biết cấy cày. Nay, cháu con Đan Tảo mãi biết ơn người anh hùng làng Gióng, xin dâng lên Ngài cây trầu xanh tốt, để tỏ lòng nhớ ơn, tôn kính.
Xã Đức Hòa là địa phương có may mắn được cung tiến lễ vật thứ 5 cho lễ hội đền Sóc hàng năm, đó là ngà voi. Tương truyền, voi chiến ở rừng nhớ chủ (Thiên tướng Thánh Gióng) nên đã quay về đi qua dẫm nát ruộng đồng. Nhân dân trong xã không biết đã bắt lại, bẻ gãy ngà. Biết voi của Thánh về, nhân dân đã tạ lễ, hàng năm xin dâng ngà voi cầu mong Ngài đại xá, phù hộ độ trì cho nhân dân Đức Hòa nói riêng và con cháu người Việt khắp muôn phương mạnh khỏe, bình an, người người đều được thái bình, độc lập, nơi nơi được sống trong hòa bình phát triển.
Lễ vật thứ 6 được cung tiến tại lễ hội là cỏ voi. Tục truyền rằng vào thời Hùng Vương thứ VI, trong khi đuổi đánh giặc Ân, Thánh Gióng cùng quân sĩ dừng chân tại thôn Yên Sào (xã Xuân Giang). Nhân dân thôn Yên Sào đã cùng với tướng sĩ của đội quân Thánh Gióng cắt cỏ, chặt chuối cho voi ngựa của Ngài ăn. Khi Thiên Tướng đánh tan giặc, bay về trời, nhân dân trong vùng lập đền thờ và mở hội đầu xuân, nhân dân Yên Sào đã cắt cỏ voi dâng lên Đức Thánh biểu hiện lòng tôn thờ đối với anh hùng dân tộc có công đuổi giặc cứu nước.
Một lễ vật khác thu hút sự quan tâm của đông đảo khách thập phương là kiệu tướng. Tục xưa còn truyền lại, ở vùng đất Yên Tàng (xã Bắc Phú), Thánh Gióng cùng với nhân dân đánh đuổi tàn quân của giặc, nhìn thấy Thiên Vương cưỡi ngựa sắt, phun lửa thần, nhổ từng bụi tre ven đường mà quân, tướng giặc Ân hồn siêu phách lạc. Đến chân núi Sóc, trước khi về trời, Thánh Gióng đã tuốt gươm chém 3 tướng giặc cứng đầu đề phòng hậu hoạ cho con cháu. Để tỏ lòng biết ơn, nhân dân thôn Yên Tàng làm lễ rước tướng bái lạy, tạ ơn đức Thánh dẹp bỏ hận thù ngoại bang, mang lại thái bình thịnh vượng để muôn thế hệ con cháu được sống trong hòa bình, ấm no.
