Người mà giờ đây đã được La Mã cử tới để thống lĩnh lực lượng binh lính đang đồn trú ở Jerusalem. Bị tước bỏ mọi danh hiệu, gia đình lâm vào cảnh li tán, phải chia tay người con gái mà anh yêu thương nhất, Judah đã bị đầy xuống kiếp nô lệ. Sau nhiều năm chịu cảnh đầy ải và khổ cực trên đại dương, Judah đã có thể trở về quê hương để báo thù…
Việc vượt qua một tác phẩm được liệt vào hàng kinh điển với 11 tượng vàng Oscar là điều bất khả thi. Bản thân hãng Paramount khá kiệm lời và chỉ khẳng định rằng họ muốn tạo ra phiên bản chuyển thể mới từ nguyên tác là cuốn tiểu thuyết Ben-Hur: A Tale of the Christ của Lew Wallace, chứ không phải làm lại bộ phim năm 1959 của đạo diễn William Wyler và huyền thoại Charlton Heston.
Đạo diễn Timur Bekmambetov đã chọn cho Ben-Hur một lối đi tương đối hợp lý. Bộ phim dành gần 1/3 thời lượng ban đầu để nói về hai nhân vật chính là Judah Ben-Hur và Messala. Hai người đàn ông vừa là hai anh em, vừa là hai người bạn thân thiết. Tuy nhiên, chỉ vì không chung huyết thống, không chung một đức tin mà buộc phải chia thành đôi ngả. Ngôi sao gạo cội Morgan Freeman đã có một vai diễn khá thành công trong vai vị tù trưởng thông thái và anh minh, đồng thời cũng là người dẫn lối cho Judah Ben-Hur.
Có thể một vài khán giả sẽ cảm thấy sự hận thù của Judah Ben-Hur được xây dựng chưa thực sự thuyết phục và bộ phim còn khá vội vàng ở một vài chỗ. Cần phải thông cảm rằng phiên bản phim năm 2016 có thời lượng chỉ là 123 phút, so với bản phim năm 1959 lên tới 212 phút. Nhưng rõ ràng Ben-Hur mới đã hoàn thành tốt nhiệm vụ mà nó hướng tới: một bộ phim bom tấn giải trí nhưng vẫn mang những ý nghĩa nhân sinh nhất định.
