Tây Ban Nha và Croatia mở màn cuộc đua "bảng tử thần"

Lá phiếu bốc thăm may rủi đưa Tây Ban Nha và Croatia chạm trán nhau ở vòng bảng EURO 2024. Đây là trận đấu nằm ở "bảng tử thần" khi còn có sự góp mặt của nhà đương kim vô địch Italy. Cuộc đối đầu giữa Tây Ban Nha và Croatia càng có tính chất quan trọng trong cuộc đua giành vé vượt qua vòng bảng của bảng đấu.

Ở giải đấu này, Tây Ban Nha là đội bóng được đánh giá cao nhất tại bảng B. Tại vòng loại EURO 2024, Tây Ban Nha dễ dàng giành ngôi nhất bảng A với thành tích thắng 7 trận và chỉ thua 1. Trong quá khứ, Tây Ban Nha có ba lần vô địch EURO (năm 1964, 2008 và 2012) nhưng hiện tại La Roja đã khác nhiều với các nhân tố mới và được dẫn dắt bởi HLV Fuente.

Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã có những thay đổi tuyển Tây Ban Nha bằng việc xây dựng lối chơi nhanh, trực diện và đâu đó là sự thực dụng. Sau 14 trận dẫn dắt La Roja, HLV Fuente giành 10 chiến thắng, 2 trận hòa và 2 trận thua.

Trong khi đó, Croatia cũng có phong độ ấn tượng trước thềm EURO 2024. Luka Modric và đồng đội đã có 5 chiến thắng, hòa 1 trong 6 trận gần nhất. So với đối thủ ở trận mở màn Tây Ban Nha, lực lượng của tuyển Croatia không được đánh giá cao bằng. Cầu thủ được kỳ vọng nhất cho Croatia là Luka Modric nhưng tuổi tác đang là vấn đề với tiền vệ này. Ngoài ra, Croatia còn kỳ vọng vào các nhân tố kinh nghiệm dạn dày như Ivan Perisic, Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic. 

Theo thống kê về lịch sử đối đầu, Tây Ban Nha và Croatia gặp nhau 10 lần tính từ năm 1994. Đoàn quân của HLV Fuente đang nắm thành tích áp đảo với 6 chiến thắng, một hòa và 3 thua. Lần gần nhất, 2 đội hòa 0-0 là cuộc đối đầu tại Nations League vào tháng 6/2023. Sau đó, Tây Ban Nha giành chiến thắng trước Croatia trên chấm 11m

Tại đấu trường EURO, người hâm mộ chưa thể quên trận đấu giàu cảm xúc nhất năm 2020 do hai đội bóng tạo nên ở vòng 1/8. Cụ thể, sau 90 phút thi đấu Croatia gỡ hòa 3-3 nhờ bàn thắng của Mario Pasalic ở phút 90+2 buộc hai đội phải bước thi đấu hiệp phụ. Trước sức ép của các cầu thủ Tây Ban Nha, Croatia nhận thất bại chung cuộc 5-3 với bàn thắng của Alvaro Morata và Mikel Oyarzabal. 

Cuộc đối đầu giữa Tây Ban Nha và Croatia diễn ra ngay ở trận đấu đầu tiên của bảng B tạo nên sự chú ý không nhỏ đối với người hâm mộ. Trận đấu mở màn quyết định khả năng tiến xa của cả 2 đội bởi người chiến thắng sẽ chiếm ưu thế trong cuộc đua đầu bảng. Giới chuyên môn tin rằng 2 đội sẽ mạo hiểm để giành chiến thắng trận này, bởi người thắng có thể chọn nhánh đấu của mình ở vòng knock-out, trong lúc kẻ thua trận vẫn còn cửa ở vị trí thứ 3 có thành tích tốt.