Đá trên sân khách, nhưng Iraq tỏ ra chủ động hơn hẳn so với phía chủ nhà Thái Lan. Đội bóng đến từ Tây Á cụ thể hoá ưu thế ấy bằng bàn mở tỷ số ở phút 34 nhờ công Justin Meram, rồi nhân đôi lợi thế chỉ ba phút sau khi vào hiệp hai với pha làm bàn của tiền đạo đội trưởng Younis Mahmoud.
Mãi đến 80, Thái Lan mời rút ngắn tỷ số còn 1-2 từ tình huống đá phạt đền thành công của Theerathon Bunmathan. Pha làm bàn này truyền cảm hứng để các học trò của HLV Kiatisuk chơi như lên đồng trong những phút tiếp theo để rồi gỡ hoà 2-2 từ cú dứt điểm của Mongkol Tossakrai ở phút 83.
Đây là trận đấu mà HLV Kiatisuk không thể tung ra đội hình mạnh nhất, vì thiếu Tanaboon Ketsarat, Adisorn Promrak và đặc biệt là ngòi nổ số một Chanathip Songkrasin. Sự vắng mặt của bộ ba này có vẻ đã tác động tiêu cực đến lối chơi của cả đội, khiến họ nhập cuộc rất lúng túng. Tuyến giữa của họ không cầm được bóng, thua kém hoàn toàn trong cuộc đấu thể lực với các cầu thủ to khoẻ của Iraq.
Sự lúng túng ấy thể hiện rõ qua các tình huống ở các phút 18 và 21, mà nếu chớp thời cơ tốt hơn, đội khách đã làm tung lưới thủ môn Thamsatchanan từ sớm. Tuy nhiên, điều mà các CĐV Thái Lan lo ngại rồi cũng thành hiện thực ở phút 34. Meram nhận bóng ở giữa phần sân chủ nhà, không vấp phải sự kháng cự nào khi di chuyển xuống và nhờ đó, thoải mái tung cú sút chìm vào góc gần, mở tỷ số.
Cách biệt suýt được nhân đôi chỉ sau đó ba phút, nếu thủ môn Thamsatchanan không nhanh trí khép góc và chặn cú sút của Ali Adnan trong tình huống cầu thủ Iraq này di chuyển thông minh để phá bẫy việt vị thoát xuống đối mặt.
Nhưng Iraq cũng chỉ phải chờ đến phút thứ ba của hiệp hai để mừng một lần nữa làm tung lưới chủ nhà. Đây là pha bóng mà Thái Lan thủng lưới vì một lỗi cá nhân, khi tiền vệ Sarach Yooyen để mất bóng trong pha tranh chấp ngay ngoài khu vực 16m50, chếch bên phải, để Faisal chuyền ngang cho Mahmoud lao xuống dứt điểm. Đội trưởng Iraq không thắng được Thamsatchanan ở cú ra chân thứ nhất, nhưng khi bóng văng ra, anh rất nhanh ập vào sút bồi ghi bàn.
Sau bàn thắng này, Iraq còn một lần nữa làm khán giả chủ nhà lạnh gáy, với cú sút căng như kẻ chỉ của Adnan từ trong khu vực 16m50 và một lần nữa, Thamsatchanan nhận những tràng vỗ tay tán thưởng khi phản xạ kịp thời, cứu cho Thái Lan khỏi bàn thua thứ ba.
Đội bóng dưới trướng Kiatisuk phải đợi đến phút 68 mới có cơ hội đầu tiên, nhưng cầu thủ của họ lại dứt điểm chệch đích. Tuy vậy, pha hỏng ăn này cũng góp phần giúp phía chủ nhà xốc dậy tinh thần, để rồi chơi khởi sắc hẳn sau đó, với sự toả sáng của một số cầu thủ mà Zico Thái tung vào sân.
Sau một số pha uy hiếp cầu môn, đội chủ sân Rajamangala rồi cũng có được bàn rút ngắn tỷ số ở phút 80 nhờ quả phạt đền của đội trưởng Theerathon sau khi cầu thủ vào thay người Sarawut Masuk bị Tariq kéo ngã trong vòng cấm Iraq. Trong bàn ấn định tỷ số 2-2 ở phút 83, dù dứt điểm hụt trong pha lao xuống đón đường căng ngang, Sawawut vẫn thu hút sự chú ý của các hậu vệ Iraq, để đồng đội Mongkol thoải mái đệm bóng cận thành, giật lại một điểm cho Thái Lan.
Với kết quả này, Thái Lan vẫn giữ được ngôi đầu bảng F với bảy điểm qua ba lượt trận. Iraq và Việt Nam, đều mới đá hai lượt trận, lần lượt đứng kế sau với ba và bốn điểm ít hơn. Đài Loan xếp chót với ba trận toàn thua.
Irad của Mahmoud đã tiến rất gần đến chiến thắng, nhưng để vuột hai điểm trước chủ nhà Thái Lan chơi kiên cường đến những phút cuối. Ảnh: AFP.
|
